Enric Mas remporte la 9e étape de la Vuelta avec le maillot rouge

Samedi, au terme d’une journée marquée par l’abandon sur chute du leader du général et grandissime favori Tadej Pogacar, Enric Mas n’avait pas voulu enfiler le maillot rouge dont il avait hérité, par respect pour le Slovène. Mais ce dimanche, l’ancien dauphin devenu leader par la force des choses a profité à fond du moment. Vainqueur en patron de la 9e étape de la Vuelta au sommet de l’Alto de Aitana, l’Espagnol a prouvé qu’il méritait bien la tunique.

Le Majorquin de l’équipe Movistar n’avait plus levé les bras depuis quatre ans. Et sa dernière victoire d’étape sur le Tour d’Espagne remontait à… 2018. Alors à 31 ans, ce succès avec le maillot rouge sur le dos a une saveur toute particulière.

« Maintenant, je peux comprendre ce que ressent Tadej. Ce maillot rouge donne des ailes », a-t-il déclaré tout sourire au micro de l’organisation de la course, après une étape de 187 km et plus de 5.000 mètres de dénivelé positif. Le grimpeur espagnol, qui a terminé trois fois deuxième de la Vuelta, a placé une attaque à trois kilomètres de l’arrivée, suivi par le Britannique Oscar Onley, finalement deuxième sur la ligne dans le même temps que le maillot rouge.

Au classement général, le coureur d’Ineos (23 ans), quatrième du Tour de France 2025, remonte à la quatrième place en profitant de la défaillance de Sepp Kuss. L’Américain de la Visma, vainqueur du Tour d’Espagne en 2023, a perdu près de deux minutes sur la ligne d’arrivée et chuté au 7e rang du classement général.

Gall ne confirme pas

Derrière Mas et Onley, Primoz Roglic s’est détaché d’un groupe composé notamment de Richard Carapaz et Jarno Widar, pour terminer troisième à 12 secondes, et chipe par la même occasion la deuxième place du classement général à Felix Gall, qui n’a pas réussi à décramponner ses adversaires et a terminé à 18 secondes du vainqueur du jour. Le leader de la Decathlon CMA CGM avait pourtant fait rouler toute son équipe au pied de la dernière ascension du jour, et semblait l’un des seuls capables à suivre Tadej Pogacar lors des premières étapes difficiles de cette Vuelta.