Erstmals seit 1971 unterstützt nur noch eine Minderheit der US-Amerikaner die Todesstrafe

In den USA befürworten nur noch 49 Prozent der Erwachsenen die Todesstrafe für verurteilte Mörder, 45 Prozent lehnen sie ab. Das geht aus einer am Dienstag veröffentlichten Umfrage des Meinungsforschungsinstituts Gallup hervor.

Zuletzt lag die Zustimmung 1971 unter der Hälfte, damals ebenfalls bei 49 Prozent. Der niedrigste Wert wurde 1966 mit 42 Prozent gemessen, der höchste Messwert war 80 Prozent im Jahr 1994.

Die Umfrage begann einen Tag nach der gescheiterten Hinrichtung der Todeskandidatin Christa Pike. Die 50-Jährige hatte Ende September in Nashville im Bundesstaat Tennessee zwei Giftspritzen überlebt. Nach Angaben des Death Penalty Information Center ist sie die einzige Gefängnisinsassin, die eine tödliche Giftspritze überlebte.

Pike war 1995 wegen Mordes an einer Klassenkameradin zum Tode verurteilt worden. Nach einer Behandlung im Krankenhaus ist sie inzwischen wieder im Gefängnis und leidet nach eigenen Angaben unter ständigen Schmerzen. Der Gouverneur von Tennessee hat Hinrichtungen in dem Bundesstaat seither ausgesetzt, bis eine Untersuchung abgeschlossen ist.

Am stärksten ist der Rückhalt unter Demokraten gesunken. Von ihnen befürworten noch 28 Prozent die Todesstrafe, 28 Punkte weniger als im Jahr 2000 und 47 Punkte weniger als bei ihrem Höchststand 1994. Unter parteipolitisch Unabhängigen sind es 50 Prozent.

Bei Republikanern liegt die Zustimmung bei 73 Prozent. Das ist einer der niedrigsten Werte, die Gallup für diese Gruppe je gemessen hat; seit den 1990er-Jahren lag deren Zustimmung bei rund 80 Prozent.

Unter Erwachsenen ab 50 Jahren befürwortet weiterhin eine Mehrheit die Todesstrafe, unter Jüngeren weniger als die Hälfte. Bei den unter 30-Jährigen sind es 39 Prozent, im Jahr 2000 waren es in dieser Altersgruppe noch 61 Prozent. Setze sich dieser Trend bei den jüngeren Generationen fort, könnte die Zustimmung weiter sinken, schreibt Gallup.

Laura Porter von der US-Kampagne zur Abschaffung der Todesstrafe sieht die USA „bei der öffentlichen Meinung über die Todesstrafe an einem entscheidenden Wendepunkt“. Die US-Bürger seien „entsetzt über die jüngsten fehlgeschlagenen Hinrichtungen sowie den Vorschlag der Liveübertragung einer Hinrichtung“.

Zugleich hätten republikanische wie demokratische Gouverneure immer häufiger Begnadigungen ausgesprochen. „Die Todesstrafe wird als das gesehen, was sie ist: ein völliges Scheitern.“

US-Präsident Donald Trump hatte kürzlich nach massiver öffentlicher Empörung die umstrittene Liveübertragung der Exekution des Attentäters Nidal Hasan durch ein Erschießungskommando abgesagt. Der Gouverneur des Bundesstaates Kalifornien, Gavin Newsom, wandelte 548 Todesurteile in lebenslange Haftstrafen um.

In 23 der 50 US-Bundesstaaten ist die Todesstrafe inzwischen abgeschafft, in drei weiteren – Kalifornien, Oregon und Pennsylvania – gilt ein Moratorium.

Gallup befragte vom 1. bis 19. Oktober telefonisch 1200 Erwachsene. Die Fehlertoleranz liegt bei vier Prozentpunkten.