España exprime un penalti caído del cielo y doblega a la República Checa

A esta España imparable repleta de bajas, para cumplir lo necesario también le vale un penalti caído de la nada y el alivio de una roja para un rival. Exprime cualquier circunstancia, y así sumó en Praga su quinta victoria en los cinco partidos de la Nations, con la que dejó para el domingo en el Metropolitano contra Inglaterra el primer puesto del grupo. Le vale con un empate después de doblegar a una República Checa que le aguantó el pulso hasta el final, incluso con uno menos, con un aluvión a balón parado indescifrable para la Roja. Dio igual: ya acumulan 44 partidos de competición seguidos sin perder.

La fórmula de De la Fuente, que en realidad son muchas, funciona de cualquier manera. Si falta Rodri, el eje alrededor del que gira el equipo campeón del mundo, ahí tiene a Martín Zubimendi, como si no llevara meses arrumbado en el altillo del Arsenal. Hasta con máscara. Si no puede contar con Lamine Yamal y Nico Williams, emerge Fermín por el centro, abriendo espacios entre líneas con su electricidad incansable.

La República Checa de Santi Denia se armó de salida con una estructura ordenada que amagó con apretar arriba a España. Cautela antes de todo. También con la pelota, con montañas de pases entre los centrales que no iban a ninguna parte. El equipo de De la Fuente se movía en otra frecuencia. La pelota volaba y los checos perseguían sombras, siempre tarde. Escoltado por Fabián, la mejor compañía para cualquiera en el medio, Zubimendi manejaba el tempo con ese trote suyo falsamente lento, un embuste que pasma al rival cuando suelta el latigazo del pase filtrado. Un acelerón repentino que conectaba con la pericia de Fermín para descubrir un metro a su alrededor en las zonas más vigiladas del campo. En él comenzaba el vértigo. Aunque el siguiente escalón, Ferran Torres, tenía una noche borrosa y ahí se desvanecía el peligro.

España tocaba la música con el tempo adecuado, pero no terminaba de ajustar los pasos de baile a la melodía. Y entonces, igual que podría haber caído agua nieve, cayó un regalo del cielo helado de Praga. En el punto más inofensivo del área checa, la esquina izquierda, le nevó la pelota a Ambros, que la controló con una especie de zamorana tan sutil que solo la detectó el VAR. Avisó al árbitro y cuando vio en la pantalla la pillería, o el reflejo, decretó penalti. También faltaba Oyarzabal, así que Baena se encargó del lanzamiento y adelantó a España. Mientras buscaba el juego se encontró con un gol que fue un fenómeno atmosférico.

La Roja abrió entonces el recipiente de las exquisiteces y regaló una maniobra combinatoria fulgurante en la frontal, con Zubimendi, Fermín, Ferran y Fabián, que terminó pegándole con la derecha al palo, unos centímetros por debajo de la escuadra. Amenazaron con la avalancha definitiva, con España desatada y los checos sonados. Desde su área, Unai Simón encontró a la espalda de la defensa a Yeremy, que superó a Kovar. Pero el mismo VAR que se chivó del penalti descubrió al atacante en fuera de juego.

El susto despertó a los checos, que recurrieron a la capacidad de Coufal de convertir los saques de banda en córners. El futbolista del Hoffenheim secaba la pelota con una toalla, la acariciaba y la catapultaba al área. Esos lances resultaban indescifrables para el equipo de De la Fuente. El balón terminaba siempre en la cabeza de un contrario. Coufal provocaba ese efecto desconcertante también con los córners. Algunos remates caían en las manos de Unai, otros vagaban por la zona de peligro, uno botó en el larguero.