Estlands försvarsminister Hanno Pevkur avgår efter skandal med artillerigranater

Det var under onsdagskvällen som Estlands försvarsminister Hanno Pevkur meddelar att han avgår efter fyra år på posten, rapporterar Yle.

Bakgrunden är en växande kritik mot hur den statliga estniska myndigheten RKIK, centret för försvarsinvesteringar, hanterar de estniska försvarsanslagen.

För några dagar sedan kom en kritisk rapport från Estlands riksrevision om allvarliga problem inom estniska försvarsdepartementet, försvarsmakten och centret för försvarsinvesteringar gällande flera oklarheter i hur försvarsanslagen används. Rapporten fick flera oppositionspolitiker att kräva Pevkurs avgång.

Under onsdagen kunde tidningen Eesti Express avslöja att Estland 2024 hade tecknat ett upphandlingsavtal och betalat en förskottssumma på 70 miljoner euro, för artillerigranater avsedda för Ukrainas försvar. Men granaterna dök aldrig upp i Ukraina. Företaget som Estland tecknat avtal med, ett indiskägt företag registrerat i Italien, hade aldrig tidigare tillverkat en enda artillerigranat.

Trots det tecknade myndigheten RKIK ytterligare ett avtal med företaget, även efter att det första partiet ammunition uteblev.

När en leverans slutligen kom fram till Ukraina var granaterna oanvändbara.

I en intervju med estniska EER, säger försvarsminister Pevkur att han har det högsta ansvaret för de myndigheter som kritiseras och därför tar sitt ansvar och avgår.

Han menar dock att han inte varit personlig ansvarig för fiaskot med artillerigranaterna. Han blev informerad om upphandlingen, men läste inte kontrakten, hävdar han.

– Försvarsministern sysslar inte med kontraktsförhandlingar. Försvarsministern räknar inte strumpor eller ammunition. Försvarsministern tar de avgörande besluten att stötta Ukraina. Att förbereda inför kontraktsförhandlingar och upphandlingar är RKIK:s ansvar.