F1, GP del Bahrain a Sepang: Verstappen in pole, Hamilton in prima fila

Max Verstappen si è preso la prima pole stagionale, le Ferrari sono tornate competitive e Kimi Antonelli ha confermato una determinazione inversamente proporzionale all'età. Sono i punti fermi emersi dalle qualifiche del Gp del Bahrain, che a causa delle tensioni nel Golfo si disputa in Malesia, dove dominano il caldo e l'umidità. Avversari in più per i piloti della Formula 1, che da anni non frequentava il circuito di Sepang dove la lotta per la pole è stata serrata fino all'ultimo istante, quando Lewis Hamilton è riuscito a piazzarsi in prima fila, a tre decimi dal tempo dalla pole di Verstappen, che ci ha messo del suo per far brillare ancor di più una già pimpante Red Bull.

"La macchina andava benissimo dopo le molte modifiche apportate prima delle qualifiche - ha detto Hamilton, la cui ultima partenza in prima fila risaliva dal Gp di Catalogna, a giugno - e poi anche l'esecuzione è stata davvero impeccabile. Domani sarà una sfida molto diversa, con la gestione degli pneumatici che probabilmente avrà un ruolo determinante ma è sempre positivo partire dalla prima fila". Il britannico ha trovato il giro giusto all'ultimo tentativo, scalzando dalla prima fila l'altra Red Bull, di Isack Hadjar, che inoltre in partenza scalerà dalla terza all'ottava piazzola per sostituzione di alcune componenti del propulsore. Una retrocessione che ha favorito in parte Antonelli, autore del quarto tempo, ma soprattutto Charles Leclerc, che è avanzato in seconda fila.

Per le Rosse, stavolta uscite bene dalla qualifica, sarà un'occasione importante per risalire su un podio, cosa che non accade dallo scorso luglio. "La quarta non è una brutta posizione da cui partire - il commento del monegasco -, anche se la mia qualifica non è stata brillantissima, specie in Q3. La gestione delle gomme e la strategia saranno fondamentali in gara: vedremo cosa riusciremo a portare a casa". Antonelli ha superato i limiti della pista in Q2 e per questo ha avuto a disposizione un solo giro buono nella fase decisiva delle qualifiche.

"E' stato un peccato perché mi sono ritrovato sotto pressione, invece con una qualifica normale potevamo ambire a fare secondo o terzo, dato che Verstappen era troppo veloce per noi - ha affermato il leader del mondiale -. Abbiamo faticato col bilanciamento, poi la pista con l'asfalto così usurato e un caldo del genere non aiutano di certo. Red Bull e Ferrari sono molto veloci, cercherò di fare una buona partenza e la miglior gara possibile". Antonelli dovrà guardarsi le spalle, visto che in terza fila ci saranno le McLaren di Lando Norris e Oscar Piastri, peraltro un bell'ostacolo per George Russell, che dalla settima piazzola dovrà faticare un bel po' per cercare di rosicchiare qualche punto all'italiano. Non ha aspirazioni di classifica Verstappen, sesto nel mondiale, ma finalmente ha l'occasione per ottenere la prima vittoria stagionale e sarà un'impresa cercare di impedirglielo. "È fantastico - ha detto l'olandese -. Abbiamo cercato per molti Gran Premi di ottenere una pole e quindi riuscirci finalmente è davvero incredibile. Sono contento e cercherò di vincere la gara".

La griglia di partenza

Griglia di partenza del Gp del Bahrain, 16/a prova del Mondiale di Formula 1, in programma domani sul circuito di Sepang, in Malesia.

Prima fila Max Verstappen (Ola/Red Bull) Lewis Hamilton (Gb/Ferrari)

seconda fila Kimi Antonelli (Ita/Mercedes) Charles Leclerc (Mon/Ferrari)

terza fila Lando Norris (Gb/McLaren) Oscar Piastri (Aus/McLaren)

quarta fila George Russell (Gb/Mercedes) Isack Hadjar (Fra/Red Bull) *

quinta fila Pierre Gasly (Fra/Alpine) Gabriel Bortoleto (Bra/Audi)

sesta fila Liam Lawson (Nzl/Racing Bulls) Fernando Alonso (Spa/Aston Martin)

settima fila Carlos Sainz (Spa/Williams) Lance Stroll (Can/Aston Martin)

ottava fila Nico Huelkenberg (Ger/Audi) Oliver Bearman (Gb/Haas)

nona fila Esteban Ocon (Fra/Haas) Alexander Albon (Tha/Williams)

decima fila Valtteri Bottas (Fin/Cadillac) Sergio Perez (Mes/Cadillac)

undicesima fila Franco Colapinto (Arg/Alpine) Arvid Lindblad (Gb/Racing Bulls).

* Hadjar penalizzato di cinque posizioni per la sosituzione di alcunu elementi del propulsore.