تحليل بقلم ستيفن كولينسون من شبكة CNN
(CNN)-- خلال المؤتمر الصحفي الذي عقده الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، الاثنين، بدا واضحًا، مع مرور وقت طويل على بدايته، سبب إصراره الشديد على دعم وزير الدفاع الأمريكي بيت هيغسيث، في خضم العاصفة السياسية المطالبة بعزله.
ففي نهاية المطاف، يدافع ترامب عن نفسه.
إن التخلي عن هيغسيث، المذيع السابق في شبكة "فوكس نيوز"، في هذا التوقيت، يعني الاعتراف بأن الحرب على إيران، التي يُعد هيغسيث أشد المدافعين عنها حماسًا داخل الإدارة الأمريكية، كانت خطأً. كما أن إقالته من شأنها تقويض محاولة ترامب إعادة تصوير ما يمكن وصفه، في أفضل الأحوال، بأنه مغامرة عسكرية لم تُحسم نتائجها، وفي أسوأ الأحوال، كارثة استراتيجية.
وقد قدم ترامب، الاثنين، أقوى تأييد له حتى الآن لهيغسيث، وذلك بعد وقت قصير من تقديم خصمه اللدود، النائب الجمهوري توماس ماسي، ثمانية بنود للمطالبة عزل وزير الدفاع أمام مجلس النواب.
وجاء إعلان ترامب دعمه لوزير دفاعه خلال ظهور علني آخر اتسم بطابع غير مألوف، ووصفه الرئيس بأنه "قليل من المرح"، إذ عرض مجددًا على رئيس منظمة "يو إف سي" (UFC) دانا وايت تولي منصب المتحدث باسم البيت الأبيض، قبل أن يستدرك قائلًا إنه كان "يمزح إلى حد ما".
وتساءل ترامب أمام الصحفيين: "لكن في الواقع، ماذا فعل هيغسيث؟ لقد انتصر في الحرب. كان هو المسؤول عنها. لقد انتصر في الحرب في فنزويلا، كما قلت، خلال 48 دقيقة. كانت العملية مثالية. لم يُقتل أحد. وأعتقد أنه انتصر في الحرب على إيران، لكنه بالتأكيد يحقق الانتصار فيها".
إن الغارة التي نفذتها القوات الخاصة وأسفرت عن إلقاء القبض على الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو كانت عملية جريئة وخطيرة، لكنها لم تكن حربًا بأي حال. كما أن القول إن الولايات المتحدة انتصرت في إيران، من منظور استراتيجي على الأقل، يظل أمرًا مشكوكًا فيه.
هيغسيث هو المسؤول في الإدارة الأكثر شبهًا بترامب
وبعيدًا عن ملف الحرب، هناك أسباب سياسية تجعل الرئيس، الذي ينكفئ حاليًا داخل دائرة ضيقة تتقلص باستمرار، مترددًا في التخلي عن هيغسيث.
فوزير الدفاع هو المسؤول في الإدارة الذي نجح، بصورة أكثر تعمدًا من غيره، في تجسيد الهوية السياسية لترامب؛ فقد تجرأ على إبعاد الصحفيين عن البنتاغون، ويخوض معارك ثقافية وحملات مناهضة لما يُعرف بـ"ثقافة اليقظة" (Woke)، ويبدو عازمًا على اعتبار إجراءات عزله وسام شرف. ولو تخلى ترامب عن الرجل الذي أعاد تسمية وزارة الدفاع (البنتاغون) بـ"وزارة الحرب"، لكان بذلك يهدم صورته السياسية الخاصة.
ومع ذلك، فبينما كان ترامب يصب جام غضبه على ما اعتبره معاملة غير منصفة لهيغسيث في قاعة الإحاطة الصحفية بالبيت الأبيض، سلط الضوء أيضًا على مأزق سياسي يضيق الخناق عليه. فهو يخوض معركة سياسية من الماضي؛ إذ عبّر ملايين الناخبين في انتخابات التجديد النصفي للتو عن رفضهم لحربه ونهجه السياسي التصادمي. وقد يؤدي تمسكه بموقفه إلى تفاقم مأزقه.
ويبدو أن ترامب وهيغسيث يعيشان، كل منهما، في واقع خاص من صنعهما، وسط حرب تمكن فيها نظام قمعي أصغر حجمًا وأقل قوة من الصمود أمام الهجوم الأمريكي الهائل. وقد كلفت الحرب عشرات المليارات من الدولارات، ولا تزال تكاليفها تتزايد، كما أدت إلى نفور حلفاء الولايات المتحدة في منطقة الخليج، وأشعلت أزمة في قطاع الطاقة وارتفاعًا في تكاليف المعيشة.
وفي مقابلة أذيعت الأحد ضمن برنامج "60 دقيقة" على شبكة "سي بي إس" (CBS)، قال الرئيس إنه "لن يغير شيئًا" فيما يتعلق بهذا الصراع. ومن جانبه، قال هيغسيث للصحفيين، الاثنين، إنه سيكون سعيدًا بمناقشة "نجاح" العمليات العسكرية التي نفذتها الإدارة "طوال اليوم".
أما ادعاءات ترامب بأنه قضى نهائيًا على البرنامج النووي الإيراني، فقد يستغرق تقييمها بصورة كاملة سنوات. لكن الاستمرار في إقناع الناخبين بأن حربًا يكرهونها تمثل انتصارًا يبدو رهانًا سياسيًا خاسرًا باستمرار.
ماسي يهاجم هيغسيث
يُعد العزل أخطر إجراء دستوري يمكن أن يواجهه مسؤول عام، أو هكذا كان الأمر في العالم السياسي الطبيعي الذي بدا وكأنه تفكك منذ تولي ترامب منصبه.
ويواجه هيغسيث اتهامات، من بين أمور أخرى، بشن حرب غير قانونية على إيران، في انتهاك للقيود الدستورية المفروضة على صلاحيات شن الحروب، وتجاهل القوانين الرامية إلى الحد من سقوط ضحايا مدنيين، وإساءة استخدام سلطاته من خلال الإشراف على عمليات "قتل خارج نطاق القضاء" استهدفت قوارب يُشتبه في استخدامها لتهريب المخدرات في منطقتي البحر الكاريبي والمحيط الهادئ.
وتثير كل واحدة من بنود العزل، التي تشمل أيضًا الضربات العسكرية في اليمن، ومحاولة معاقبة السيناتور عن ولاية أريزونا مارك كيلي، بسبب إبلاغه أفرادًا في القوات المسلحة بأن من حقهم رفض الأوامر غير القانونية، نقاشًا دستوريًا جادًا بالفعل.
وقال ماسي: "الحقيقة أننا لا نتهمه بأنه سيئ في أداء وظيفته. بل إنه كان فعالًا للغاية في قتل أطفال المدارس في إيران، وكان فعالًا للغاية في تنفيذ عمليات قتل خارج نطاق القضاء. ولا يوجد في بنود العزل أي ادعاء بأنه غير فعال. وإنما تتمثل الحجة هنا في أنه خالف القوانين وانتهك الدستور".
لكن ترامب محق، إلى حد ما، في قوله إن هذه عملية سياسية بامتياز.
فماسي، الذي يُعد من الخصوم القدامى لترامب، أثار غضب الرئيس بسبب جهوده الناجحة في تمرير قانون يتيح للجمهور الاطلاع على ملفات جيفري إبستين. وكان ترامب قد لعب دورًا أساسيًا في تقويض المسيرة السياسية لماسي، من خلال دعم منافس له من أنصار حركة "لنجعل أمريكا عظيمة مجددًا" (MAGA) في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري.
وفي تصريحات أدلى بها الاثنين، وصف ترامب ماسي بأنه "شخص مريض، مريض للغاية. هناك شيء خاطئ فيه بالفعل"، كما نعته بأنه "فاشل بكل المقاييس".
ومن جانبه، سخر ماسي من هيغسيث، متوقعًا الطريقة التي سيرد بها خلال مؤتمر صحفي نادر دعا إليه وزير الدفاع، الثلاثاء.
وقال ماسي للصحفيين: "آمل أن يتناول بنود العزل الثمانية، وألا ينهض ويقتبس آيات من الكتاب المقدس بصورة خاطئة على طريقة كوينتن تارانتينو، ثم يؤدي بعض تمارين العقلة، ويصف الجميع بالبدانة والمثلية لمجرد تأييدهم إجراءات العزل هذه".
كما أن توقيت تحرك ماسي للمطالبة بالعزل يحمل دلالة مهمة؛ فبعد الهزيمة الساحقة التي مُني بها الجمهوريون في انتخابات التجديد النصفي، سيتيح هذا التحرك للنواب الجمهوريين الغاضبين، الذين باتوا في نهاية مسيرتهم السياسية، فرصة التصويت انتقامًا من ترامب والحرب التي أسهمت في خسارتهم مناصبهم. ومن شأن انشقاق مجموعة كبيرة من الجمهوريين أن يقوض سلطة هيغسيث، ويرفع الكلفة السياسية التي قد يتحملها ترامب جراء مواصلة دعمه.
أما الديمقراطيون، فيستمتعون كثيرًا بهذا المشهد.
وقال حكيم جيفريز، زعيم الأقلية الديمقراطية في مجلس النواب، الذي يُرجح أن يصبح رئيس المجلس المقبل، الاثنين: "لقد أوضحت تمامًا أنني أؤيد قرار العزل بقوة".
وسخر جيفريز من خطة الحرب على إيران، واصفًا إياها بأنها "عملية الفشل الذريع", مضيفًا: "لقد أساء بيت هيغسيث استخدام سلطاته، وقوض الأمن القومي الأمريكي. وهو مهندس حرب الاختيار المتهورة والمكلفة والفاشلة التي خاضتها الولايات المتحدة في إيران، والتي أدت إلى ارتفاع كبير في أسعار الوقود بالنسبة للأمريكيين العاديين، وجعلت البلاد أقل أمنًا".
ومن المرجح أن يصوت الديمقراطيون في مجلس النواب بحماس لصالح عزل أي مسؤول في إدارة ترامب. لكنهم سيجدون أنفسهم أمام تحدٍ دقيق في الكونغرس الجديد؛ إذ يتعين عليهم تجنب المبالغة في التحقيقات التي يخططون لإجرائها بشأن ترامب، مع الاستجابة في الوقت نفسه لمطالب الناخبين بمعالجة أزمة ارتفاع تكاليف المعيشة.
ومع ذلك، فإن إجراءات العزل الحالية، التي بادر بها نائب جمهوري، تمنح الديمقراطيين فرصة للتصويت دون تحمل أي تبعات سياسية سلبية قد تلحق بهم لو كانوا هم من بادروا بطرح هذا الملف.
رهان هيغسيث.. ولماذا قد لا يستمر في منصبه طويلًا؟
قد لا يسير المؤتمر الصحفي الذي سيعقده هيغسيث وفق السيناريو الذي رسمه ماسي، لكن الخطوة تنطوي على مخاطرة. فإذا جاء المؤتمر على غرار مقاطع الفيديو شديدة العدوانية التي نشرها هيغسيث دفاعًا عن نفسه، والتي يبدو أنه قصد بها لفت انتباه ترامب، فقد يؤدي ذلك إلى تعميق القلق بشأن أدائه لدى أعضاء مجلس النواب الجمهوريين، بل وقد يعزز، دون قصد، الحجج الداعية إلى عزله.
ويبدو أن هيغسيث في مأمن من الإطاحة به من منصبه على المدى القصير، إذ من غير المرجح توافر أغلبية الثلثين اللازمة لإدانته في أي محاكمة للعزل أمام مجلس الشيوخ.
لكن وزير الدفاع الذي أثار غضب الحزبين بسبب الحرب لن يكون بمنأى عن المتاعب. فقد قال السيناتور الجمهوري كيفن كريمر، عضو لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ، للصحفيين، الاثنين، إنه لا يؤيد عزله، لكنه أضاف: "أما مسألة ما إذا كان ينبغي أن يحتفظ بمنصبه أم لا، فهي متروكة له ولأسرته أو للرئيس".
وقد يتحول هيغسيث إلى عبء سياسي على ترامب عندما يحتاج الأخير إلى تمرير طلبات الإنفاق الدفاعي عبر كونغرس يسيطر عليه الديمقراطيون.
وفي حديثه مع كايتلان كولينز من شبكة CNN، الاثنين، أعرب ماسي عن اعتقاده بوجود "احتمال كبير" بألا يتمكن هيغسيث من البقاء في منصبه حتى نهاية العام.
وقال ماسي: "إنهم يواصلون دعمهم لهم إلى أن يأتي اليوم الذي يتوقفون فيه عن ذلك", متوقعًا أن يستدعي الكونغرس الجديد مسؤولين عملوا تحت قيادة هيغسيث، "شهدوا بعض الأمور ويعرفون أشياء لم تُكشف للجمهور حتى الآن".
ثم هناك الحرب التي لا يبدو أنها ستنتهي.
فقد أظهر ترامب، الاثنين، أنه لا يزال يفتقر إلى خطة لتحقيق سلام دائم، إذ تنقلت تصريحاته بين التنبؤ بالتوصل إلى اتفاق وشيك، والادعاء بأن ما يجري ليس حربًا حقيقية من الأساس، والتحذير بأنه "مستعد ومسلح وجاهز للانطلاق" في هجوم جديد.
وإذا لم يتمكن ترامب من الخروج من هذا الصراع، فستظل الحرب تلقي بظلالها على العامين الأخيرين من ولايته. لكن طي هذه الصفحة السياسية سيكون أمرًا صعبًا في ظل استمرار هيغسيث في قيادة البنتاغون.
ولذلك، قد لا تأتي اللحظة الأكثر خطورة بالنسبة لوزير الدفاع بعد إجراءات العزل، بل عندما يدرك ترامب أن أفضل وسيلة لحماية نفسه ليست الدفاع عن هيغسيث، وإنما التضحية به والتخلي عنه.
