Falha de comunicação suspende voos nos EUA; entenda como funciona o controle aéreo

Uma falha de comunicação nos centros de controle de tráfego aéreo dos Estados Unidos levou a FAA (Administração Federal de Aviação dos EUA) a suspender todas as decolagens no país nesta sexta-feira (13). A agência ainda não informou qual equipamento ou sistema deixou de funcionar nem o que provocou o problema.

A medida impede que aeronaves em solo decolem, mas permite o pouso daquelas que já estão voando. Os voos internacionais que chegam ao país são analisados individualmente pela agência.

Centros regionais de controle de tráfego aéreo são responsáveis principalmente por orientar aviões durante as viagens entre aeroportos. Eles desempenham uma função diferente da das torres de controle, que coordenam o movimento das aeronaves nos aeroportos e em suas proximidades.

Cada centro administra uma porção do espaço aéreo, e a comunicação depende de transmissores e receptores de rádio distribuídos pelo território americano. Quando a capacidade de comunicação dos centros fica comprometida, permitir novas decolagens aumenta o número de aeronaves que precisam ser orientadas por essa infraestrutura, que não está funcionando normalmente.

A FAA prevê a suspensão de decolagens, chamada ground stop, quando uma instalação não consegue prestar integralmente seus serviços, por falhas de equipamentos ou outras circunstâncias. A medida busca impedir que determinados setores do espaço aéreo recebam mais aeronaves do que podem administrar.

A rede americana de controle aéreo passa por um processo de modernização, após sucessivos alertas sobre equipamentos ultrapassados.

Em setembro de 2024, o GAO, órgão de fiscalização do Congresso dos Estados Unidos, divulgou um relatório que identificou problemas de manutenção e sustentabilidade em 105 dos 138 sistemas tecnológicos utilizados pela FAA no controle de tráfego aéreo, o equivalente a 76% do total.

Desses, 51 eram classificados como insustentáveis e outros 54 como potencialmente insustentáveis. A avaliação considerava fatores como equipamentos ultrapassados, dificuldades para obter peças de reposição e capacidade de manutenção.

O órgão voltou a alertar em setembro de 2026 para os desafios da modernização. Segundo o GAO, a FAA ainda precisava aprimorar o planejamento de custos e prazos do programa destinado a substituir equipamentos antigos.

No ano passado, o Congresso aprovou US$ 12,5 bilhões para modernizar o antigo sistema de comunicação da FAA. Nesta sexta, antes da paralização, a agência e a Casa Branca pediram ao Legislativo mais US$ 30,1 bilhões para solucionar outros problemas.