Flock: La red de vigilancia policial que facilita el acoso y el abuso de poder en EE. UU.

Flock es la gran empresa de reconocimiento de matrículas que se expande por EE UU a través de su sistema policial. Dice que tiene más de 120.000 cámaras y que son capaces de leer una matrícula a cualquier velocidad incluso de noche o bajo una lluvia intensa. Este año ha empezado a incorporar drones con cámaras y dispositivos de detección de audio para expandir su capacidad.

No requiere orden judicial. Se introduce el número de la matrícula, y el objetivo aparece en un mapa actualizado en tiempo real. Ni siquiera hace falta matrícula; se pueden describir las características del vehículo (marca, color, pegatinas, golpes) o de una persona o un grupo de personas. Permite crear listas de vigilancia que notifican al usuario cada vez que el objetivo aparece en el mapa, y reconstruir sus movimientos durante semanas o meses, lo que indica un registro masivo e indiscriminado. También permite crear un cerco de búsqueda continua por zonas. Por ejemplo, la zona que patrulla el agente en cuestión. El fundador de Flock dice que su tecnología es “tan transformadora para la lucha contra el crimen como el ADN”, y tiene razón. En democracia, es el pueblo quien tiene derecho a vigilar a los gobernantes. Esto es lo que pasa cuando ocurre al revés.

Según la investigación que The Washington Post publicó en agosto, el jefe de un Departamento de Policía de Georgia, Michael Steffman, lo usó para acosar y aterrorizar a su expareja y a la hija adolescente al menos 600 veces. Alexander Vanny, en California, para acosar y humillar a su exprometida. Un agente de Texas puso un cerco de 83.000 cámaras para localizar a una mujer que había abortado. En Wisconsin, Cristian Morales lo utilizó para comprobar que su novia acudía a una clínica abortista. Después llamó al centro para conseguir sus historiales médicos, la esperó en su casa y la asedió en persona y por teléfono para obligarla a someterse al aborto. Morales etiquetó las búsquedas en el sistema como un control de bienestar.

Coty Wayne Hall, de Niceville (Florida), la empleó 192 veces para rastrear a su expareja y enviarle mensajes describiendo su ropa cuando ella llevaba a sus hijos al parque. Jarmarus Brown, de Orange City, también en Florida, le mandaba vídeos de ella conduciendo, después de asaltarla en su apartamento y recordarle que tenía un arma. Cuando ella amenazó con llamar a la Policía, le dijo: “La Policía ya está aquí”. Un jefe de Policía de Kansas que rastreaba a su expareja la asaltó mientras mantenía relaciones íntimas con otro hombre. Un agente adjunto de Florida le puso un cerco a una joven actriz.

La mayoría de los 50 casos oficiales de usos no autorizados son de acoso a esposas, novias, exparejas, nuevas parejas de las exparejas o mujeres a las que querían conocer. Es probablemente una muestra homeopática de las incidencias reales. Varias comisarías dejaron que sus agentes siguieran usando el sistema incluso después de haber recibido varios avisos, y casi todos son casos denunciados previamente por un medio de comunicación local. Algunos han sido despedidos y uno se ha suicidado, pero muchos encuentran que la denuncia es exagerada. Hall se quejó de que lo estaban haciendo parecer “una especie de monstruo”, y Morales se declaró inocente de las acusaciones de conducta indebida y atribuyó su decisión a un mal juicio, la falta de sueño y la desesperación.