En compétition à la Mostra de Venise, le nouveau film de Florian Zeller a été présenté en avant-première au Festival du cinéma américain de Deauville vendredi, au cours de la soirée de remise d'un Talent Award à Patrick Schwarzenegger.
"Avant de le rencontrer sur casting de ce film, je ne connaissais pas Patrick Schwarzenegger, et avant même que la séance soit terminée, je l'avais choisi pour le personnage, pour son incandescence. J'ai été impressionné par le feu intérieur qui habite cet acteur ! J'ai tout de suite su que ce serait lui", a souligné Florian Zeller lors de la cérémonie. "J'étais de passage à Londres pour des raisons personnelles et mon agent m'appelle et me dit d'aller à ce casting le lendemain, mais je lui dis demain c'est mon anniversaire ! Il a un peu insisté alors finalement j'y suis allé, et je n'ai vraiment pas regretté", raconte Patrick Schwarzenegger.
Dans ce nouveau film du réalisateur français, Patrick Schwarzenegger joue un jeune écrivain publiant son premier roman dans la maison d'édition où travaille Sofia (Penelope Cruz), une éditrice mariée à Miguel (Javier Bardem), un architecte dont le travail vient d'être couronné par un prestigieux prix. Sofia et Miguel, tous deux espagnols, vivent à Londres avec leurs deux filles, Lucia et Rosa ainsi que leur chat, un chartreux prénommé Blue, dans une très belle maison où règnent l'esthétisme et l'harmonie.
Sur le papier, un rêve. Pourtant, Sofia est souvent prise de mélancolie. Comme l'héroïne du roman du jeune écrivain, elle se sent "prisonnière de sa propre existence" et semble se demander "ce qui manque à sa vie". Miguel s'emporte facilement, surtout contre cet indélicat voisin, qui a l'outrecuidance de faire un trou dans le mur du fond du jardin pour percer une fenêtre. C'est dans ce contexte tendu à la maison que Miguel reçoit, de la part des émissaires d'un milliardaire, la proposition de concevoir dans le plus grand secret un projet inhabituel, avec un budget qui l'est tout autant. Miguel acceptera-t-il cette offre alléchante mais très limite d'un point de vue éthique ?
Milliardaires "optimistes"
Après The Father (2020), un film doublement oscarisé dans lequel il avait mis en scène Anthony Hopkins dans la peau d'un vieil homme atteint de la maladie d'Alzheimer, et The Son, qui explorait la dépression adolescente avec Hugh Jackman en père laminé, Florian Zeller revient avec ce troisième film. Bunker jette un pont entre les menaces qui pèsent sur un monde clivé de plus en plus inquiétant, et la crise d'un couple et d'une famille à l'intérieur de laquelle se sont aussi depuis quelque temps dressées des frontières.
Dans cette bulle de confort, certains détails nous alertent. Mais d'abord on sourit : les peintres recouvrent de noir des représentations figuratives pour leur donner plus de puissance, les architectes dessinent des arches droites, font installer dans leurs maisons des systèmes de sécurité à base de capsules de brouillard et envoient leurs avocats à ceux qui leur cherchent des noises.
On rit déjà moins en écoutant un milliardaire "optimiste" (Paul Dano) annoncer qu'il préfère assurer ses arrières en faisant construire un bunker à Hawaï pour se mettre à l'abri au cas où, malgré son "optimisme". Et puis on finit par frémir quand il explique doctement ce qu'il a imaginé "pour assurer les positions dominantes" à l'intérieur de son bunker, "dans un monde où l'argent n'aurait plus de valeur".
"Se couper du reste de l'humanité"
Ce qui frappe au départ, c'est la beauté des personnages et des décors, qui dégagent une impression de cohérence, d'harmonie et de paix. Les coups de massue frappés dans le mur du fond du jardin annoncent d'emblée l'entrée de ce cocon douillet dans une zone de turbulences.
Le réalisateur joue de sa mise en scène pour mettre en lumière les paradoxes, le vide, l'absurdité de ces vies en apesanteur, coupées du réel, avec des décors minimalistes, et une photo ultra-soignée, presque théâtrale qui renforce l'idée du spectacle de ces vies privées de sens. Cette harmonie à l'image, il la fait se frotter avec une bande-son brutale à base de mélodies lancinantes, aiguës, et de bruits percussifs comme des portes qui claquent.
"Dans cent ans, il ne restera plus rien, mais vraiment plus rien de nous, alors pourquoi ne pas embrasser ce qui nous pousse vraiment à vivre", martèle l'écrivain, dont les mots trouvent un écho immédiat chez Sofia. Il en faudra plus à Miguel pour se réveiller. Florian Zeller pose avec élégance et humour un regard aiguisé sur les turbulences du monde, sur ces milliardaires et leur "manière de se couper du reste de l'humanité qui en dit long sur leur vision du monde", et scanne avec tendresse la déliquescence d'un couple pris dans la tourmente.
Avec une mise en scène extrêmement soignée, qui évoque les univers d'Almodovar, un scénario, des dialogues parfaitement écrits et un casting "incroyable" – le duo magnifique Javier Bardem Penélope Cruz et un Patrick Schwarzenegger, "heureux d'en être"–, Florian Zeller signe un très beau film aux allures de conte moral nous invitant à "ouvrir les fenêtres, plutôt qu'à creuser des trous".
