Gloria Steinem, US-Feministin und Mitbegründerin von „Ms.“, stirbt mit 92 Jahren

Trauer um Gloria Steinem: Die US-Feministin und Journalistin starb im Alter von 92 Jahren in New York, wie ihre Stiftung in den sozialen Medien mitteilte. Die Mitgründerin und Herausgeberin des feministischen Magazins „Ms.“ galt als eine der einflussreichsten Stimmen der US-Frauenbewegung.

„Glorias größte Gabe war ihre Fähigkeit, anderen zuzuhören und ihnen das Gefühl zu geben, gesehen und gehört zu werden“, erklärte ihre Stiftung. Steinem habe Menschen ermutigt, ganz sie selbst zu sein. Sie sei ihrem unabhängigen Geist treu geblieben, stets geprägt von Neugier und großem Humor. Auch in den vergangenen Jahren habe sie in ihrem Haus Gesprächsrunden für Hunderte Menschen veranstaltet.

Steinem begann ihre Laufbahn als Journalistin. Unter anderem berichtete sie 1963 über die entwürdigenden Zustände in Hugh Hefners „Playboy“-Imperium, ein Undercover-Auftrag, den sie später bereute. Eine Begegnung sechs Jahre später, bei der sich Frauen für das Recht auf Abtreibung aussprachen, war nach ihren eigenen Worten ausschlaggebend für ihre berufliche Neuorientierung.

Die Angst vor öffentlichen Auftritten musste sie ablegen

„Dieses öffentliche Eintreten für eine Sache war für mich der Beginn meines Aktivismus“, sagte Steinem, die im Alter von 22 Jahren selbst eine illegale Abtreibung hatte vornehmen lassen, im Jahr 2022 der Nachrichtenagentur AP. „Entweder ist unsere Kontrolle über den eigenen Körper gleichberechtigt, unabhängig von Geschlecht oder Hautfarbe, oder wir leben nicht in einer Demokratie.“

Zunächst musste sie jedoch ihre tiefe Angst vor öffentlichen Auftritten überwinden. Sie wäre einfach beim Schreiben geblieben, wenn die damaligen Redakteure nur bereit gewesen wären, sie über die Frauenbewegung schreiben zu lassen, sagte sie. Also begann sie zu sprechen: an Universitäten, in Gemeindezentren, bei Kundgebungen und Demonstrationen.

Auch das Alter konnte sie kaum bremsen. Noch weit über ihr 80. Lebensjahr hinaus reiste sie um die Welt und äußerte sich zu Themen, die ihr am Herzen lagen. Diese reichten von Genitalverstümmelung bis hin zur Versöhnung in Korea, doch die Gleichberechtigung der Frauen stand an erster Stelle.

„Feministin zu sein bedeutet, die Welt als Ganzes zu sehen und nicht nur als eine Hälfte“, sagte sie einmal. „Es sollte dafür keinen Namen brauchen, und eines Tages wird es ihn auch nicht mehr brauchen.“

1972 gründete sie das Magazin „Ms.“ mit. Vor allem Männer bezeichneten die Zeitschrift als lächerlich und sagten ihr ein baldiges Ende voraus. Es erscheint bis heute und wird von der Feminist Majority Foundation herausgegeben.

Zu Steinems Kritikern zählte US-Präsident Richard Nixon. Auf einer im Oval Office aufgezeichneten Tonbandaufnahme war zu hören, wie er sich sowohl über sie als auch über die Anrede „Ms.“ lustig machte. Die Abneigung beruhte auf Gegenseitigkeit: In einer Rede vor dem Nationalen Presseclub 1972 bezeichnete Steinem Nixon als das „sexuell unsicherste Staatsoberhaupt seit Napoleon“.

Dies war nur ein Beispiel für Steinems Humor. Bevor sie im Alter von 66 Jahren heiratete, erklärte sie ihr Single-Dasein oft mit den Worten: „Ich kann mich nicht in Gefangenschaft paaren.“

Ihr ereignisreiches Leben wurde 2020 verfilmt. In „The Glorias“, der auf ihren 2015 erschienenen Memoiren basiert, wird sie gespielt von Julianne Moore. In diesem Herbst sollen ihre Memoiren erscheinen.