„Gnadenlos, berechnend, manipulativ“ – Russell Brand wegen „Fluchtgefahr“ gleich im Gefängnis

Es ist der Schlusspunkt eines monatelang geführten Verfahrens: Ein Londoner Gericht hat den britischen Komiker und Schauspieler Russell Brand wegen Vergewaltigung schuldig gesprochen. Die Jury befand den Ex-Mann von Popstar Katy Perry am Donnerstag zudem wegen drei weiterer sexueller Übergriffe für schuldig. Vom Vorwurf der Vergewaltigung in zwei weiteren Fällen sowie eines versuchten sexuellen Übergriffs wurde er freigesprochen. Richter Joel Bennathan sagte, der 51-Jährige müsse mit einer „erheblichen Haftstrafe“ rechnen.

Brand wurde deshalb umgehend in Untersuchungshaft genommen, ein Antrag auf Freilassung gegen Kaution abgelehnt; es bestehe Fluchtgefahr. Das Strafmaß soll am kommenden Montag bekanntgegeben werden.

Die Staatsanwaltschaft hatte Brand zur Last gelegt, in den Jahren 1999 bis 2009 sexuelle Übergriffe auf sechs Frauen bis hin zur Vergewaltigung verübt zu haben. Brand wies die Vorwürfe im Prozess zurück. Die Urteilsverkündung verfolgte er reglos und mit geschlossenen Augen. Britischen Medien zufolge drohen dem mehrfachen Millionär nun weitere Klagen, unter anderem auf Schadenersatz.

Staatsanwältin Riel Karmy-Jones hatte am Dienstag in ihrem Schlussplädoyer vor der aus acht Männern und vier Frauen bestehenden Jury gesagt, mehrere der mutmaßlichen Opfer hätten Brand anfangs als angenehmen Zeitgenossen empfunden. „Dann war es, als hätte sich seine Persönlichkeit verändert, als hätte es einen Wendepunkt gegeben. Sein Blick veränderte sich, er rastete aus“, sagte Karmy-Jones.

Brand hatte vor dem Southwark Crown Court in allen Anklagenpunkten auf nicht schuldig plädiert. Er erklärte, er habe zwar früher ein promiskuitives Leben geführt, der Sex sei jedoch stets einvernehmlich gewesen. Brands Anwalt Ian Winter sagte in seinem Plädoyer, es sei „kein Straftatbestand, Frauen vor, während oder nach dem Sex unfreundlich zu behandeln“.

Die Staatsanwaltschaft hatte den Schauspieler zuvor als einen „Sexualstraftäter“ bezeichnet, der mit seinen Opfern „gnadenlos, berechnend und manipulativ“ umgegangen sei. Brand wurde bei den meisten Gerichtsterminen von seiner Frau Laura begleitet, die auch zu seiner Verteidigung aussagte. Das Paar hat drei gemeinsame Kinder. Andere entlastende Aussagen konnte der Angeklagte nicht präsentieren: Freunde und Kollegen hätten sich seit Bekanntwerden der Vorwürfe von ihm abgewandt, sagte Brand zuletzt laut der britischen Nachrichtenagentur PA.

Auch Brands ehemalige persönliche Assistentin Helen Berger sagte gegen ihn aus; sie berichtete, er habe einen „wahnsinnigen sexuellen Appetit“ gehabt und Frauen schlecht behandelt. Sie erklärte, sein „schlechtes Verhalten“ sei in seinem Umfeld als normal angesehen worden; schließlich habe sie „genug von ihm“ gehabt und gekündigt.

Die Anschuldigungen wurden nach einer gemeinsamen Recherche der „Times“ und Channel 4 aus dem Jahr 2023 öffentlich; darin kamen Frauen zu Wort, die angaben, von Brand sexuell missbraucht und erniedrigt worden zu sein.

Brands Anwälte hatten im Prozess dann argumentiert, die Glaubwürdigkeit der mutmaßlichen Opfer werde dadurch geschwächt, dass sie sich erst Jahre nach den angeblichen Übergriffen – und nach einer anonymen Anschuldigung – an die Polizei gewandt hätten.

Nur Minuten nach der Bekanntgabe des Schuldspruchs wurden bereits neue Vorwürfe gegen den Ex-Comedian laut. Die Londoner Met Police ermittelt demnach wegen Vergewaltigungsvorwürfen zweier Frauen, wie unter anderem die britische Nachrichtenagentur PA berichtete. Brand wurde demnach bereits zu den Vorwürfen vernommen.

Brand habe „seinen Einfluss, seinen Status und seinen Ruhm genutzt“, um sexuelle Übergriffe auf Frauen zu begehen, sagte Detective Superintendent Andy Furphy von der Londoner Polizei einer Mitteilung zufolge. „Mit zunehmender Bekanntheit wuchs sein Anspruchsdenken.“ Das Urteil sei ein Beweis für den Mut der betroffenen Frauen, so Furphy. „Ich hoffe, dass diese Verurteilung eine klare Botschaft sendet, dass niemand über dem Gesetz steht, egal wie berühmt oder mächtig er auch sein mag.“

Brand hatte seine Karriere als Stand-up-Comedian begonnen, bevor er Moderator beim Musiksender MTV und bei Reality-Fernsehserien wurde. Von 2006 bis 2008 moderierte er eine Radiosendung der BBC. Er musste nach einem geschmacklosen Live-Streich gehen, bei dem er eine anzügliche Sprachnachricht auf der Mailbox eines Schauspielers hinterlassen hatte, in der es um dessen Enkelin ging.

In britischen Medien wird nach dem Urteil nun die Rolle des öffentlich-rechtlichen Senders debattiert, und auch die Frage, ob die Umtriebe des Stars früher hätten erkannt werden können oder auch müssen: Als flamboyanter Paradiesvogel und „Enfant terrible“ wurde Brand schließlich weitgehend unkritisch mit jahrzehntelanger Medienpräsenz belohnt, heißt es nun in einigen – durchaus selbstkritischen – Kommentaren.

Bereits früher hatte Russell Brand unter anderem durch Drogenkonsum für Schlagzeilen gesorgt. Vor Gericht räumte er auch ein, früher von Sex besessen gewesen zu sein. Seine Popularität habe es ihm leicht gemacht, sexuelle Kontakte zu knüpfen. Rückblickend halte er dieses Verhalten für falsch.

Brand war auch als Schauspieler in Filmen wie „Nie wieder Sex mit der Ex“ oder „Männertrip“ („Get Him to the Greek“) erfolgreich. Er lebt inzwischen im US-Bundesstaat Florida. In Onlinediensten, wo Brand unter anderem Verschwörungstheorien verbreitet und sich als wiedergeborener Christ präsentiert, folgen ihm weiterhin Millionen von Fans.