Hamburgs öffentliche Unternehmen müssen sich auf einen Konsolidierungskurs einstellen. Angesichts drohender Verluste und eines absehbaren hohen Zuschussbedarfs aus dem Haushalt verlangt Finanzsenator Andreas Dressel (SPD) von allen städtischen Unternehmen einen Beitrag, ausdrücklich auch von jenen, die bislang Gewinne erwirtschaften. Gespart werden könnte unter anderem beim Personal, zugleich schließt Dressel höhere Belastungen für die Kunden der Unternehmen nicht aus.
Zu Hamburgs umfangreicher Stadtwirtschaft gehören etwa die städtische Wohnungsgesellschaft SAGA, der kommunale Verkehrsbetrieb Hochbahn, die Hamburger Energiewerke und Hamburg Wasser. Der Beteiligungsbericht nimmt 107 Unternehmen einschließlich ihrer Tochtergesellschaften genauer in den Blick; insgesamt hält die Stadt direkt und indirekt rund 370 Beteiligungen.
Die 107 betrachteten Unternehmen kamen 2025 zusammengerechnet noch auf ein Plus von rund 500 Millionen Euro. Allerdings hat sich das Ergebnis damit binnen eines Jahres mehr als halbiert: 2024 waren es noch 1,04 Milliarden Euro. Und die Aussichten werden schlechter.
Eine Schlüsselrolle für die künftige Finanzlage spielt die HGV, die städtische Beteiligungsholding. In ihr werden die meisten Beteiligungen gebündelt. Gewinne der einen Gesellschaft können so Verluste anderer auffangen. Außergewöhnlich hohe Hapag-Lloyd-Dividenden haben der HGV in den vergangenen Jahren einen Milliardenpuffer verschafft. Aus diesem Polster kann die Holding die nun erwarteten Defizite zunächst ausgleichen, ohne dass zusätzliches Geld aus dem Hamburger Haushalt nötig wird.
Doch der Puffer schmilzt schnell. Für 2026 rechnet die HGV mit einem Minus von rund 519 Millionen Euro, auch 2027 und 2028 fehlen jeweils mehr als 500 Millionen Euro. Diese Fehlbeträge können zunächst noch aus den angesammelten Hapag-Lloyd-Milliarden ausgeglichen werden. 2029 reicht das Polster erstmals nicht mehr: Bei einem erwarteten Minus von 606 Millionen Euro müsste die Stadt nach heutiger Planung 457 Millionen Euro aus dem Haushalt zuschießen.
„Das Gute ist, wir haben jetzt sozusagen durch die Hapag-Lloyd-Milliarde uns noch ein Stück Zeit gekauft“, sagte der Finanzsenator. Das kommende Jahr und das Jahr 2028 sollen genutzt werden, um die für 2029 erwartete Lücke zu verkleinern. Wie groß der Beitrag der einzelnen Unternehmen ausfallen soll, steht noch nicht fest. Darüber wird derzeit in der Senatskommission für öffentliche Unternehmen beraten. Die Richtung machte Dressel allerdings unmissverständlich klar: „Jeder muss ertragswirksam einen Beitrag leisten.“ Unternehmen mit Verlusten sollen ihr Minus verringern. Aber auch Gesellschaften, die bereits Gewinne machen, sollen mehr herausholen.
Als mögliche Stellschrauben nannte Dressel gemeinsame Dienstleistungen mehrerer Unternehmen, effizientere Abläufe, Digitalisierung, Automatisierung und Künstliche Intelligenz. Auch die Personalplanung soll auf den Prüfstand. Wenn fünf Stellen frei würden, müsse sich ein Unternehmen etwa fragen, ob tatsächlich alle fünf neu besetzt werden müssten oder künftig vier Beschäftigte ausreichten. „Niemand in irgendeinem Aufgabenbereich kann mir sagen, dass er nicht auch eine Chance hätte, nochmal seine Arbeitsvorgänge zu überprüfen“, sagte Dressel.
Dass öffentliche Unternehmen Verluste schreiben, bedeutet allerdings nicht zwangsläufig, dass dort schlecht gewirtschaftet wird. Bei der Hochbahn etwa ist das Defizit nach Dressels Angaben von weniger als 100 Millionen Euro auf zuletzt rund 300 Millionen Euro gestiegen. Ein wesentlicher Grund ist der von der Stadt bestellte Ausbau des öffentlichen Nahverkehrs. Zugleich tätigen Hamburgs Unternehmen hohe Investitionen – auch das vom Senat gewünscht. 2025 investierten sie insgesamt 4,3 Milliarden Euro, davon 1,11 Milliarden Euro im Nahverkehr und 1,06 Milliarden Euro in der Energieversorgung.
Auch Kunden und Nutzer der öffentlichen Unternehmen könnten an der Konsolidierung beteiligt werden. Auf die Frage nach höheren Einnahmen etwa durch Gebühren sagte Dressel, man könne „Kunden und Nutzer nicht ausnehmen“. Gebühren würden ohnehin regelmäßig entsprechend der Kostenentwicklung angepasst. Als Beispiel nannte er unter anderem die Müllgebühren. Die Belastungen müssten allerdings verhältnismäßig bleiben.
Der Bund der Steuerzahler fordert dagegen, zuerst innerhalb der öffentlichen Unternehmen anzusetzen. „Bevor Leistungen eingeschränkt oder Bürger stärker belastet werden, muss der Senat im eigenen Verantwortungsbereich für Ordnung sorgen“, erklärte der Hamburger Landesvorsitzende Sascha Mummenhoff. Der Verband verweist unter anderem auf massive Kostensteigerungen bei Investitionsprojekten städtischer Unternehmen und fordert eine stärkere Kontrolle.
Auch die CDU sieht erheblichen Handlungsbedarf. Ihr Finanzexperte Thilo Kleibauer kritisierte neben den steigenden Verlusten der HGV die wachsende Verschuldung und den starken Personalzuwachs der öffentlichen Unternehmen. Die Zahl der Beschäftigten in den betrachteten Unternehmen stieg binnen eines Jahres um 6,9 Prozent auf 84.555. Die Entwicklung sei „mehr als erklärungsbedürftig und bedarf einer kritischen Analyse“, sagte Kleibauer. Er warf dem Senat vor, mit der Steuerung seiner Unternehmensbeteiligungen „völlig überfordert“ zu sein, und forderte ein wirksameres Risikomanagement.
