Paul Krohne hechtete bäuchlings auf das Podest und klopfte mit beiden Händen ungläubig auf den Boden, während sein Gegner auf der Bühne in sich zusammensank und nicht fassen konnte, was sich in den zehn Minuten zuvor am Dartboard abgespielt hatte.
Krohne klopfte passenderweise dreimal. Nachdem er 2024 in einem der denkwürdigsten Super-League-Endspiele Kai Gotthardt 7:8 unterlegen war, schied er im Vorjahr als Turnierfavorit trotz eines 98er-Averages im Achtelfinale überraschend gegen Liam Maendl-Lawrence aus. Nun aber war es endlich vollbracht. Der 25-jährige Münsteraner gewann in Hildesheim die Darts Super League auf spektakuläre Art und Weise. Er drehte einen 0:6-Rückstand gegen Jan Schmidt in ein 8:7 – es war das größte Comeback in der 15-jährigen Geschichte der deutschen WM-Qualifikation.
„Erstmals in der Geschichte der PDC Europe Super League haben wir einen Oberrang“, hatte TV-Kommentator und Master of Ceremonies Philip Brzezinski zum Start auf der Bühne verkündet.
Tatsächlich hat die seit 2013 ausgetragene Veranstaltung nicht mehr viel mit dem Hinterzimmerflair früherer Jahre gemein. 2015 mussten Medienvertreter noch in einer Mönchengladbacher Kneipe anrufen, um die Spieltagsergebnisse zu erfahren. 2019 wurde die Finalrunde dort gespielt, wo sich am Freitagabend der abgetrennte Aufenthaltsbereich für die Spieler befand. Martin Schindler, mittlerweile die deutsche Nummer eins, unterlag damals Nico Kurz. Ja, es hat sich seitdem viel getan im deutschen Dart.
Beide gewinnen sechs Legs in Folge
Krohne und der am Ende bemitleidenswerte Schmidt waren am Dienstag in Hildesheim gemeinsam mit 22 weiteren Spielern ins Rennen um das Ticket nach London gegangen. Über zwei Tage wurden in vier Sechsergruppen die Achtelfinalisten für den Donnerstagabend ermittelt. Am Freitag folgten dann Viertel-, Halbfinale und Endspiel. Sport1 und DAZN übertrugen live. Sportliche Qualität und Inszenierung stimmten; das Format hat sich bewährt.
Und die Zuschauer in der Halle und am TV sahen ein außergewöhnliches Endspiel. Krohne stand nach vier Legs bei einem guten Average von 91,6, lag aber 0:4 zurück. Der Münsteraner ließ gegen den drei Jahre jüngeren Herforder zu viele Chancen auf den Doppelfeldern aus, musste sogar noch das 0:5 und 0:6 hinnehmen.
Die veranstaltende PDC Europe dürfte dem sich anbahnenden Ende mit einem mulmigen Gefühl entgegengeblickt haben. Ein Finalsieg Schmidts gegen Krohne hätte eine Lücke im Reglement der Professional Darts Corporation (PDC) offengelegt. Die Qualifikationskriterien wären unklar gewesen.
Schmidt spielt am 30. November in Minehead das Finale der PDC Youth Championship. Gewinnt er gegen den Engländer Cam Crabtree, wäre er als Juniorenweltmeister in London dabei, wodurch Krohne als unterlegener Finalist sein Ticket für die große PDC-WM nachträglich gelöst hätte. Da der Münsteraner zwei Tage zuvor aber bei der Weltmeisterschaft der konkurrierenden World Darts Federation (WDF) antritt, wäre er für London nicht spielberechtigt gewesen.
Krohne hätte also zocken und seine Teilnahme bei der WDF zurückziehen können, um dann auf einen Erfolg Schmidts zu hoffen. Bei einer Niederlage hätte er dann allerdings mit komplett leeren Händen dagestanden. „Ich hätte das nicht gemacht“, sagte er später im Gespräch mit WELT, „ich hätte nicht gezockt und wäre stattdessen zur WDF-WM gefahren. Ganz klar.“
Wer aber wäre dann nach London gefahren? Der Super-League-Dritte? Auch bei der PDC Europe waren sie überfragt. Ein Spiel um den dritten Platz war nicht angesetzt. Viele Fragezeichen – letztlich aber nur Theorie, da Krohne die Demütigung abwendete und nach dem 0:6 Leg um Leg gewann, während sein Gegner immer mehr ahnte, dass der Titel tatsächlich noch in Gefahr geraten könnte. Als Krohne das 6:6 auf Tops perfekt machte, kratzte sich Schmidt am Kopf. Was war denn hier los?
Schmidt breakte nach seinerseits sechs verlorenen Legs noch zum 7:6, brachte seinen Anwurf anschließend aber nicht durch. Krohne konterte zum 7:7, startete mit 140 und 180 Punkten in den Decider und stand nach zwölf Darts bei 60 Punkten Rest. Auf der Doppel-10 checkte er zum Sieg. Wow.
Krohne ist bei der am 11. Dezember beginnenden Weltmeisterschaft der achte qualifizierte Deutsche. Zuvor hatten sich Martin Schindler, Niko Springer, Ricardo Pietreczko, Gabriel Clemens, Max Hopp, Lukas Wenig und Daniel Klose die Teilnahme sichern können. Gewinnt Schmidt am 30. November sein Finale, ist er ebenfalls mit dabei. Verliert er das Endspiel gegen den über die Development Tour bereits qualifizierten Cam Crabtree, rückt Leon Weber für den Engländer in der Nachwuchswertung nach. In jedem Fall werden mindestens neun Deutsche im Alexandra Palace dabei sein.
Für Schmidt geht es schon am Samstag in aller Früh nach England. Am Abend tritt er in Wolverhampton beim Grand Slam of Darts erstmals auf großer Bühne an. Im letzten Match des Abends trifft er bei dem Major auf Chris Dobey, die Nummer 16 der Welt. Verrückte Tage.
Darts Super League, Ergebnisse
Viertelfinale
René Eidams – Tim Scholz 6:4
Paul Krohne – Dragutin Horvat 6:4
Jan Schmidt – Lenny Schlüter 6:5
Marcel Hausotter – Florian Preis 6:5
Halbfinale
René Eidams – Paul Krohne 3:7
Jan Schmidt – Marcel Hausotter 7:1
Finale
