Une bonne nouvelle pour les automobilistes. Le prix moyen du gazole était en baisse, à 2,283 euros, dans les stations-service françaises, lundi 2 novembre à 16 heures, selon les données officielles compilées par franceinfo. Le prix moyen journalier du sans-plomb 95 (SP95-E10), le plus vendu en France, et du sans-plomb 98 (SP98) affichent également une légère diminution, à respectivement 2,109 euros et 2,226 euros. Cette évolution fait suite au début, dimanche, du déstockage de dix millions de barils de gazole issus de réserves stratégiques, décision prise par le gouvernement pour soulager le portefeuille des consommateurs.
"Ce lundi matin, une station sur deux a répercuté la baisse" des prix du gazole, a assuré Maud Bregeon, ministre déléguée chargée de l'Energie, invitée de franceinfo, lundi matin. Leur nombre "va augmenter dans les heures et les jours à venir en fonction du remplissage des cuves et des livraisons", a estimé la porte-parole du gouvernement, selon qui "l'objectif reste une baisse de 18 centimes". D'après le dernier relevé des stations-service, le prix du gazole a, pour le moment, diminué en moyenne d'un peu moins de neuf centimes entre samedi et lundi.
Le gouvernement avait annoncé le 12 octobre mettre à disposition des distributeurs ces stocks stratégiques qui avaient été achetés avant la guerre au Moyen-Orient et qui sont cédés à 0,28 euro le litre, contre environ 1,10 euro sur le marché à la mi-octobre, selon Matignon. Concrètement, "100 000 barils sont lâchés chaque jour à prix coûtant et sont dilués avec les autres achats sur le marché", explique Nicolas Goldberg, spécialiste des questions énergétiques chez Colombus Consulting, auprès de franceinfo. Ce gazole, trois à quatre fois moins cher que d'ordinaire, représente environ 20% des volumes achetés chaque jour par les grossistes pour fournir les stations-service françaises.
De quoi engendrer une "baisse des prix significative", de près de 10%. "C'est la seule chose que le gouvernement pouvait faire et il l'a fait, conformément à ses annonces", salue l'expert, également responsable du pôle énergie au think tank Terra Nova. Le choix de concentrer cette mesure sur le gazole s'explique en particulier par son prix, désormais "sensiblement plus élevé que le prix de l'essence", ce qui "n'est pas le cas usuellement", complète Patrice Geoffron, coprésident du Cercle des économistes. Il mentionne également l'utilisation du diesel "en milieu rural", dans des environnements où les automobilistes ont "peu d'autres options, notamment en termes de transports en commun".
A la veille de ce déstockage, plusieurs grandes enseignes ont annoncé des baisses de tarif à la pompe. TotalEnergies a ramené, dès samedi, le prix du gazole à 2,15 euros le litre dans ses 705 stations Access, son réseau à plus bas prix, qui représente 60% de ses ventes de carburant, rappelle l'AFP. C'est 10 centimes du litre de moins que le plafond de 2,25 euros que le groupe applique partout. Ses autres stations, hors autoroutes, devaient suivre à partir de lundi, "en fonction de l'évolution des marchés internationaux du diesel".
Les supermarchés E. Leclerc ont également annoncé une baisse de 21 centimes par litre du prix du gazole dans ses 742 stations-service à partir de dimanche. Cette baisse de 21 centimes d'euro par litre sera déduite chaque jour du prix du gazole, "qui continue de suivre les cours du marché", promet le distributeur dans un communiqué. Sur un plein de 50 litres, l'économie atteint un peu plus de 10 euros. Selon l'enseigne, l'écart entre le coût des stocks stratégiques et les cours actuels est reporté sur le prix à la pompe, "sans en garder une part en marge". Coopérative U, qui achète ses carburants en commun avec E. Leclerc, proposera elle aussi une baisse "jusqu'à 21 centimes" par litre, a précisé l'enseigne à l'AFP.
Mais certaines stations-service ne peuvent pas encore rendre l'addition moins salée. "Le gouvernement a fait le choix de privilégier les plus gros" distributeurs dans la mise à disposition des stocks stratégiques de gazole, a affirmé, dimanche 31 octobre, sur franceinfo Francis Pousse, président national des distributeurs de carburants et d'énergies nouvelles chez Mobilians, qui représente notamment les stations-service indépendantes. Contrairement à ce qui avait été annoncé, les petits grossistes locaux qui approvisionnent notamment les communes rurales "n'ont pas reçu les stocks stratégiques et donc ne peuvent pas baisser les prix", alerte-t-il. De quoi faire redouter une accélération des fermetures définitives de ces petites stations.
Quelle que soit la taille des stations-service, cette ristourne à la pompe sera éphémère, prévient le gouvernement. "Cela tiendra au minimum trois mois", a précisé Maud Bregeon sur franceinfo. Les réserves stratégiques déstockées doivent ainsi alimenter le marché jusqu'à fin janvier. D'ici-là, les prix peuvent légèrement fluctuer. "Le prix sur le marché du reste de l'approvisionnement va continuer d'augmenter, donc ça va finir par se répercuter sur le prix", prévient Nicolas Goldberg. "La baisse de 21 centimes annoncée chez Leclerc pourrait se transformer en baisse de 18 ou 15 centimes dans les semaines à venir."
