IMPERIA abre sus puertas para reconocer el legado de las mujeres en el deporte: "No es una promesa de futuro, es una realidad"

Pocos minutos pasadas las seis de la tarde del martes 13 de octubre, las puertas de Conde Duque se han abierto para recibir a las primeras invitadas de IMPERIA. La iniciativa, impulsada por Women’s Sports Institute (WSI), en colaboración con el Ayuntamiento de Madrid, ha celebrado esta noche su primera gala con una misión que va más allá de reconocer éxitos deportivos: preservar las historias de las mujeres que han transformado el deporte y proyectar su legado hacia las próximas generaciones.

Desde que se han encendido las luces del photocall, por la alfombra han desfilado nombres destacados del deporte y de sus instituciones. Las primeras en llegar han sido las Founders, las mujeres que inspiran la creación de IMPERIA, un olimpo en el que se encuentran alguno de los nombres más importantes de deporte patrio, como Arantxa Sánchez Vicario, Gemma Mengual o Lidia Valentín.

Además de las deportistas que ingresan en esta primera edición de IMPERIA, otra personalidades del mundo del deporte no se han querido perder la cita; Enrique Cerezo, presidente del Atlético de Madrid, ha sido uno de los primeros en acudir, junto a otras deportistas como Jennifer Pareja, Fátima Diame, Meritxell Mas Pujadas, Patricia González, conocida como Peque, o la piloto Cristina Lazarraga, entre otros invitados.

La convocatoria ha reunido, además, a representantes institucionales como José Luis Martínez-Almeida, alcalde de Madrid; José Manuel Rodríguez Uribes, presidente del Consejo Superior de Deportes; Alejandro Blanco, presidente del Comité Olímpico Español; Beatriz Álvarez, presidenta de Liga F; Susana Gaytán, directora general adjunta del Comité Paralímpico Español, o Jorge Garbajosa, presidente de FIBA Europa.

El encuentro también ha contado con creadores de contenido que acercan el deporte a nuevas audiencias y lo entienden como una forma de vida. Entre ellos, Ana Turull, Bego Alday, Candela Pérez, Javier Menéndez y Boticaria García.

Las Founders, las mujeres que inspiran IMPERIA

La periodista y actriz Pilar Rubio ha sido la encargada de presentar la gala inaugurada por José Luis Martínez-Almeida, alcalde de Madrid, quien ha asegurado que "somos unas de las grandes capitales mundiales del deporte y es imprescindible que pongamos el foco en el deporte femenino y no solo en la práctica a nivel profesional oficiando que grandes eventos y competiciones puedan venir a la ciudad de Madrid, sino sobre todo para aquellas niñas que os quieren seguir".

Tal y como ha asegurado el alcalde, "nos inspira el futuro la historia que todas vosotras hicisteis y para nosotros por tanto es un orgullo hacernos partícipes de este proyecto y agradecemos a Women's Sports Institute que hayáis pensado en nosotros como socios ideales para este proyecto que pone en valor el deporte femenino y hacerlo con a través de 12 iconos que son las Founders".

La primera generación de Founders está integrada por la exjugadora de baloncesto Amaya Valdemoro; la esquiadora de montaña Ana Alonso; la extenista Arantxa Sánchez Vicario; la entrenadora y empresaria Crys Dyaz; la exjugadora de balonmano Eli Pinedo; la nadadora artística Gemma Mengual; la halterófila Lydia Valentín; la atleta María Pérez; la judoca paralímpica Marta Arce; la exjudoca y política Miriam Blasco; la nadadora artística Ona Carbonell, y la regatista Theresa Zabell.

A mí no me gusta perder ni a las canicas, y yo les decía a mis hermanos “ahora soy la hermana de, pero algún día vosotros seréis los hermanos de”, bromeaba Arantxa Sánchez Vicario echando la vista atrás, mientras que Blasco destacaba que "lo que te hace el punto de diferencia es la mente, y es importante que los deportistas entrenen la parte mental".

Gemma Mengual ha aprovechado la ocasión para pedir más visibilidad para el deporte femenino, asegurando que "ha habido un cambio, pero queda mucho por hacer. Necesitamos que los medios de comunicación y que la prensa nos apoye más", y Ona Carbonell ha lanzado un mensaje de aliento a las niñas que sueñan con una carrera deportiva: "Les diría a las niñas que sueñen en grande, que no teman al fracaso porque es parte de ese camino. Lo importante es levantarse y entender que hay que adaptarse a las circunstancias, a los momentos, a los rivales. A veces los deportistas somos muy obsesivos y hay que entender que la adaptación es un grado. “Los buenos se quejan y los excelentes de adaptan”. No hay una receta mágica".

Durante la gala se constituye formalmente el Consejo Asesor de IMPERIA, integrado por las Founders y concebido con vocación de permanencia. Su misión es la de preservar los principios fundacionales de la iniciativa y acompañar su crecimiento.

"Hoy es una noche de emoción y orgullo para quienes formamos parte de Women's Sports Institute. IMPERIA nace con una convicción, y es que el deporte mujer tiene una historia extraordinaria que merece ser contada y recordada, y nace desde el orgullo de quienes abrieron camino y cambiaron la historia del deporte. El deporte mujer ya no es una promesa del futuro, es una realidad, una industria en pleno desarrollo y un universo de oportunidades, y estamos convencidas de que sus mejores capítulos están aún por escribirse", ha comentado Alejandra Domínguez, directora general de Women's Sports Institute, quien ha asegurado que "la historia del deporte no la escriben solo quienes ganan, sino quienes lo hacen posible, y queremos que IMPERIA sea el punto de encuentro anual".

Diez puertas para ingresar en IMPERIA

A diferencia de una entrega de premios convencional, IMPERIA no establece un ranking para decidir quién es la mejor. Su propuesta se articula en diez categorías que reconocen distintas formas de dejar huella en el deporte, desde la excelencia competitiva hasta el liderazgo, la innovación y el impacto social. La filosofía del proyecto se resume en su lema: "En IMPERIA no se gana. Se ingresa".

La categoría Rising Star ha tenido como protagonista a la Selección Española Femenina Sub-20, en reconocimiento a una generación llamada a seguir haciendo historia. La concejala de Deportes del Ayuntamiento de Madrid, Sonia Cea, ha sido la encargada de entregar el reconocimiento, recogido por el seleccionador nacional, David Aznar.

Las hermanas Sara y Marta Baceiredo, creadoras de contenido vinculadas al deporte y la moda, han ingresado en Game Changer, una categoría que pone en valor a quienes transforman la forma de entender y vivir el deporte. "Es como tener el síndrome del impostor con tremendos referentes en este gala, pero es un orgullo enorme porque somos deportistas desde pequeñitas y cuando eres pequeño y ves gente que es muy buena el deporte y tú no crees que es para ti, pero luego creces y entiendes el deporte como un estilo de vida; es una manera de entender la vida y de relacionarte con tus amigos, y nosotras hemos sido capaces de contarlo a través de las redes sociales, por lo que es un honro recoger este reconocimiento", aseguraba Marta Baceiredo, quien bromeaba que "solo es competitiva con la gente que le caer mal".

La atleta olímpica Nataliia Dobrynska ha inaugurado Beyond Sports, quien ha bromeado con que su vida es más dura ahora que cuando era atleta, mientras que la periodista Cristina Mitre ha ingresado en People’s Choice. "Me produce muchísima satisfacción poder estar aquí rodeada de tantas deportistas. Quiero recordar hoy a Aurora Villa, que fue una de las grandes deportistas de España allá por 1930, y decía que correr la había enseñado a tener dedicación y fuerza de voluntad, además de a explorar otros campos, y es que ella además de ser una pionera en el atlestismo fue de las primeras oftalmólogas, así que creo que correr te puede cambiar la vida. El sencillo acto de poner un pie delante de otro te puede cambiar la vida".

En Leadership, la nueva integrante es Andrea Fuentes, entrenadora de natación artística, quien no ha podido acudir al evento pero ha sido su amiga Gemma Mengual quien ha recogido la pieza en su honor; la nadadora Mireia Belmonte se incorpora a Legacy, quien además ingresa en el salón de la fama de natación internacional el próximo mes de abril. "El deporte no es una cosa que llega pronto, es entrenar hoy para dentro de 4, 8 o 12 años. Hay que trabajar y aunque haya días malos hay que tener el objetivo en mente. Cuando toqué la pared en Río 2016 solo me acordaba de las cosas buenas", comentaba la nadadora al recoger la pieza.

La entrenadora personal y nutricionista Vikika Costa entra en la categoría Global Impact, asegurando que "gracias a reconocimientos como este se apoya el deporte femenino, que nos hace mucha falta. Se me caen las lágrimas viendo las mujeres que me rodean, y es que apoyar el deporte femenino es apoyar que las niñas tengas sueños deportivos. Un deportista nunca sabe si va a ganar una medalla, busca superar sus propios límites", ha comentado la deportista y creadora de contenido.

Por su parte, la karateka Sandra Sánchez ingresa en Best Sport Documentary/Film por la película Karateka, que lleva su historia deportiva al lenguaje audiovisual. "Aunque hubo mucha gente que me dijo lo que no iba a lograr, cuando gané el oro lo hice para la gente que sí supo ver dónde iba a llegar; fueron menos pero fueron los más importantes. Tuve que pasar momentos que te roban un alma, y yo era casi una niña, pero no quise que ese dolor hiciera que Sandra se perdiera, y que todas las puertas que tuve que abrir y que podéis ver en la película creo que sea, más que una motivación deportiva, un camino de vida para las mujeres que tienen que dar un paso adelante y encontrar la fuerza interior que muchas veces no sabemos que tenemos".

La piloto Carmen Jordá inaugura Global Icon, "desde que empecé a competir con 11 años era una de las únicas chicas y a veces me sentía rara, que me miraban diferente. Sentí mucho apoyo de mi familia, pero no en circuito; me decían que no podía estar ahí porque era una niña. Un día me corté el pelo porque no me quería sentir diferente en la pista, pero creo que ahora está cambiando de una forma muy positiva", ha comentado Jorda al recoger este reconocimiento.

mientras que el Atlético de Madrid Femenino lo hace en Global Team. El reconocimiento al club rojiblanco ha sido recogido por Lola Romero, la directora general, quien ha asegurado que "ahora las jugadoras sin profesionales, pero muchas saben lo que es jugar en un campo de tierra, jugar y entrenar con ropa usada... y gracias a toda la gente que cree en ello, como nuestro club, hemos conseguido profesionalizar esta disciplina. Ya no damos ni un paso atrás".

Un comienzo con vocación de futuro

La primera gala de IMPERIA supone el punto de partida de un proyecto que aspira a convertir Madrid en un lugar de encuentro anual para el ecosistema del deporte y la mujer, con vocación internacional y de permanencia. La iniciativa cuenta con Endesa y KIA como patrocinadores, y con la colaboración de Soho’s Fino Spritz, cuyo apoyo se suma al impulso de este nuevo espacio dedicado a reconocer y proyectar el legado de las mujeres en el deporte.

Más allá de los nombres que se incorporan en esta primera edición, la iniciativa quiere dejar abierta una pregunta: qué historias merecen permanecer y quiénes han contribuido a transformar el deporte más allá de los resultados.

Porque el objetivo de IMPERIA no es solo celebrar lo conseguido, sino preservar ese legado para que siga inspirando a quienes vienen detrás. Esta noche comienza esa historia.