[현장In] 부산불꽃축제 숙박 요금 폭등…'바가지' 논란 언제까지

부산 불꽃축제가 다가오면 부산 광안리와 해운대의 호텔 가격이 치솟아 바가지요금 논란이 되풀이되고 있다.

평소보다 3∼5배 넘게 치솟는 호텔 요금을 두고 관광객들은 '바가지요금'을 주장하지만, 호텔업계는 "시장경제에서 가격은 수요와 공급에 따라 결정된다"며 '바가지요금' 프레임이 다소 억울하다는 입장이다.

◇ 폭등한 호텔 요금…5성급은 200만원부터

11일 연합뉴스 취재를 종합하면 부산 불꽃축제가 열리는 11월 7일 부산 광안리에 위치한 한 3성급 호텔은 광안대교 조망 객실(2인 기준)을 98만원에 판매했다.

같은 크기의 객실이지만 4인이 투숙할 경우 130만원에 판매됐다.

평소 주말과 비교해 5배 넘게 가격이 뛰어올랐다.

또 다른 3성급 호텔도 가격이 비슷했지만, 광안대교 조망 객실은 이미 판매가 완료된 상태였고 불꽃이 안 보이는 객실이 50∼60만원 선에서 판매됐다.

해운대 지역 5성급 호텔 가격도 크게 뛰었다.

불꽃축제를 관람할 수 있는 해운대의 한 5성급 호텔은 불꽃축제가 보이는 가장 싼 객실 요금이 200만원에 달했다.

해당 호텔은 최근 외국인 관광객이 크게 늘면서 평일 주말에도 80~100만원 수준의 바다 조망 객실이 판매됐다.

대부분의 숙박업소는 불꽃축제 당일 평소보다 3∼5배 높은 요금을 적용했으며 등급이 낮은 호텔이나 불법 에어비앤비 같은 숙박업소는 평소보다 10배 가까운 요금으로 예약에 나서기도 했다.

호텔업계는 '바가지요금'으로 질타를 받는 게 다소 억울하다는 입장이다.

바가지요금은 상품이나 서비스의 품질이나 시장 가치에 비해 터무니없이 비싸게 부당하게 책정된 금액을 뜻한다.

주로 정보의 비대칭성이나 일시적 독점 상태(휴가지, 축제 등)를 악용해 소비자가 피해를 보는 상행위를 일컫는다.

익명을 요구한 한 호텔 업계 한 관계자는 "온라인에 가격이 공개돼 다른 호텔들과 가격 경쟁을 하고 있고 시장경제에서 수요와 공급에 따라 가격이 결정되는데 그것까지 바가지라고 하는 것은 다소 억울하다"고 말했다.

또 다른 호텔 관계자는 "불꽃축제 날에는 전 직원이 출근해 서비스 질을 높이려고 하고 있고 와인 등 여러 패키지 상품과 같이 판매해서 객실 요금이 높은 것"이라며 "가격 공개를 안 하고 꼼수 영업을 하는 호텔들이 진짜 바가지 업소인데 이들 때문에 우리가 같이 피해를 보는 것"이라고 말했다.

일각에서는 부산불꽃축제가 유료화로 운영되면서 바가지요금을 부추키고 있다는 지적도 있다.

1인당 유료 좌석이 10만원가량이기 때문에 불꽃이 보이는 음식점, 커피전문점, 숙박업소도 덩달아 가격을 올리고 있기 때문이다.

◇ 불꽃 안 보이는 객실도 요금 '껑충'…가격 공개 안 하고 꼼수 판매도

호텔업계의 주장이 이해되는 부분도 있지만 이번 불꽃축제 요금은 관광객들이 체감하기에 다소 높은 측면은 분명하다.

특히 가격을 온라인에 공개하지 않고 유선으로 예약받거나 불꽃을 조망할 수 없는 객실도 평소보다 5배 가까이 비싸게 받는 호텔들도 많았다.

소비자 입장에서는 정확한 가격 비교가 어렵고 방이 몇 개 남지 않았다는 말에 들썩 비싼 가격에 호텔을 예약하는 경우도 있다.

특히 객실의 조망에 관해 설명이 부족한 경우가 많아 비싼 요금을 주고 예약했는데 불꽃이 아주 일부만 보여 호텔과 투숙객 간 갈등이 빚어지는 경우도 빈번하다.

관광객들은 이런 업소들이 진짜 '바가지' 업소라고 입을 모아 말했다.

부산 불꽃축제 때 사진 촬영을 위해 부산을 찾을 예정인 성도윤(41·서울)씨는 "부산 불꽃축제 기간에 맞춰 항상 부산을 찾는데, 갈수록 숙박 요금이 비싸진다"며 "특히 불꽃이 보이지 않는 도심 조망 숙소까지 덩달아 가격을 너무 비싸게 받아 이번에는 당일에 서울로 올라가려고 하는데 교통편이 문제"라고 말했다.

이성민(49·대구)씨는 "불꽃축제 기간 부산은 서울보다 객실 단가가 훨씬 많이 급등한다"며 "불꽃축제에 타지역 사람들도 많이 끌어모으려면 합리적인 숙박 요금 관리가 꼭 필요하다고 본다"고 말했다.

◇ 쏟아지는 대책에도 국회 문턱 못 넘어…"입법 서둘러야"

부산은 서울보다 숙박업소가 턱없이 부족해 대형 공연이나 축제 때마다 바가지요금 논란이 더 크게 부각된다.

지난 올해 BTS 부산 공연 당시 바가지요금 논란이 크게 불거지면서 도시 이미지 전체에 악영향을 미쳤음에도 부산시는 사실상 계도 수준에 그치고 있다.

바가지요금을 규정하거나 제재할 법적 근거가 없기 때문이다.

정부는 지난 6월 BTS 부산 공연을 계기로 바가지요금 근절대책 이행현황 및 향후 계획을 발표한 바 있다.

정부는 숙박업체가 시기별 숙박 요금 상한을 지방자치단체에 신고하고 이를 공개하도록 하는 '바가지 안심 가격제도' 도입을 추진하고 있다.

문체부는 합리적인 가격 형성과 투명성 제고를 위해 '바가지 안심 가격제도'를 도입하고 정당한 사유 없는 일방적 예약 취소 시 제재 규정을 신설하는 내용의 '관광진흥법' 개정을 추진하고 있다.

국회에서도 관련법이 여러 차례 발의됐지만 아직 계류 중이다.

이수진 더불어민주당 의원은 휴가철과 대형 공연·축제 기간 숙박 요금 신고·게시·준수 의무나 예약 취소 금지 규정을 위반하면 300만원 이하의 과태료를 부과하도록 한 법안을 발의하기도 했다.

특히 숙박업자가 정당한 사유 없이 예약을 취소한 뒤 가격을 인상해 재판매한 경우에는 재판매 금액의 최대 50배에 해당하는 과징금을 부과할 수 있도록 했다.

과거에도 관련 법률안이 계속해서 발의됐지만 한 번도 국회 문턱을 넘은 적이 없다.

전문가들은 입법 제정에 속도가 필요하다고 주문했다.

영산대 관광컨벤션학과 오창호 교수는 "축제 기간 숙박 요금 상한을 지자체에 신고하고 외국처럼 RACK RATE(객실의 최고 기본 가격) 공개를 활성화하게 하는 게 가장 확실한 방법"이라며 "관련 법안이 빨리 개정돼야 하며 지자체는 축제 기간 가격신고에 동참한 안심 숙박업소를 홍보하는 방식으로 숙박업소에 인센티브를 줘야 한다"고 말했다.