Der Wirbel um Nvidia-Chef Jensen Huang zeigt, wie heikel persönliche Kontakte für Topmanager werden können. Was das für deutsche Konzernchefs bedeutet, erklärt Verfassungsschützer Kramer.
Das Nvidia-Logo: Das Unternehmen wurde womöglich ausspioniert durch persönliche Kontakte zu CEO. Foto: REUTERS
Berlin. Eine mutmaßliche chinesische Agentin im Umfeld von Nvidia-Chef Jensen Huang sorgt für Aufsehen. Der Fall wirft die Frage auf, wie verwundbar die Führungsetagen deutscher Unternehmen sind.
Im Interview erklärt der Thüringer Verfassungsschutzchef Stephan Kramer, welche Warnsignale Führungskräfte ernst nehmen sollten und warum auch kleine Spezialmaschinenbauer ins Visier ausländischer Nachrichtendienste geraten können.
Herr Kramer, Nvidia-Chef Jensen Huang soll eine Beziehung zu einer mutmaßlichen chinesischen Agentin unterhalten haben. Wie wahrscheinlich ist es, dass chinesische Nachrichtendienste deutsche Vorstandschefs ins Visier nehmen?
Ich halte es für sehr wahrscheinlich, dass auch deutsche Vorstandsvorsitzende, Geschäftsführer und andere Spitzenmanager gezielt im Fokus chinesischer Nachrichtendienste stehen. Nicht auszuschließen ist übrigens auch ihr direktes persönliches Umfeld. Deutschland ist als führender Industrie- und Technologiestandort ein besonders attraktives Aufklärungsziel.
Geht es den Geheimdiensten vor allem um Geschäftsgeheimnisse und technisches Know-how?
Es geht längst nicht nur um klassische Wirtschaftsspionage, sondern auch um strategische Entscheidungen, politische Einflussmöglichkeiten, internationale Netzwerke und den Zugang zu Schlüsseltechnologien. Dabei spielen auch Wissenschaft und Hochschulen eine Rolle, die wir versuchen zu sensibilisieren.
Vita Stephan Kramer
Seit dem 1. Dezember 2015 ist Kramer Präsident des Amtes für Verfassungsschutz Thüringen. Als oberster Verfassungsschützer in dem Bundesland wurde er bekannt mit politischen Maßnahmen gegen die in Teilen rechtsextreme Partei AfD.
Als Schüler trat Kramer der Jungen Union bei, später der CDU. Er studierte Jura, arbeitete als Büroleiter für zwei CDU-Bundestagsabgeordnete, wechselte dann zunächst zur FDP und wurde 2010 Mitglied der SPD.
Mehrere Jahre arbeitete Kramer für den Zentralrat der Juden in Deutschland und war ab 2004 dessen Generalsekretär. Er ist stellvertretender Vorsitzender der Landesgemeinde in Thüringen. Seine Vorfahren stammen aus dem thüringischen Altenburg, er selbst wurde 1968 in Siegen in Nordrhein-Westfalen geboren.
Wie gehen solche Agenten vor?
Wir warnen seit Jahren vor sogenannten Social-Engineering-Angriffen, bei denen Angreifer gezielt Vertrauen aufbauen und persönliche Beziehungen ausnutzen, um an vertrauliche Informationen zu gelangen. Hierbei spielen berufliche und persönliche Kontaktbörsen eine anhaltend große Rolle. Über solche Plattformen knüpfen Menschen zunächst berufliche oder private Kontakte, die später gezielt und skrupellos für Spionagezwecke ausgenutzt werden können.
Warum sind gerade Spitzenmanager für Geheimdienste interessant?
Gerade Führungskräfte verfügen über vertrauliche Informationen und können zugleich unternehmerische und teilweise auch politische Entscheidungen beeinflussen. Die Methoden der Nachrichtendienste reichen von der systematischen Ausforschung über die langfristige persönliche Kontaktanbahnung bis hin zu möglichen Anwerbungsversuchen.
Auch die Menschen an der Spitze unserer Wirtschaft sind strategische Aufklärungsziele.
Wie riskant ist das?
Es geht dabei auch um die Schaffung persönlicher Abhängigkeiten und gezielte Erpressung, etwa durch Kompromate, also belastendes oder kompromittierendes Material, mit dem Betroffene unter Druck gesetzt werden können.
Der Thüringer Verfassungsschutzpräsident Kramer auf einer Pressekonferenz in Erfurt (Archiv): Die Gefährdung beschränkt sich nicht auf Dax-Konzerne. Foto: Martin Schutt/dpa
Was lässt sich aus dem Fall des Nvidia-Chefs für die deutsche Wirtschaft ableiten?
Der Fall Nvidia zeigt, welche sicherheitspolitische Bedeutung solche persönlichen Zugänge haben können. Ob die konkreten Vorwürfe zutreffen und wie groß der Schaden tatsächlich ist, das muss die laufende Untersuchung allerdings erst klären. Entscheidend ist: Nicht nur Unternehmensdaten, sondern auch die Menschen an der Spitze unserer Wirtschaft sind strategische Aufklärungsziele.
Welche deutschen Unternehmen sind besonders gefährdet?
Besonders gefährdet sind Unternehmen, die über technologisches Spitzenwissen, strategisch wichtige Patente oder sicherheitspolitisch relevante Informationen verfügen. Dazu zählen insbesondere die Halbleiterindustrie, Künstliche Intelligenz, Automobil- und Maschinenbau, Robotik, Chemie- und Pharmaindustrie, Energie- und Batterietechnologien, Telekommunikation sowie Luft- und Raumfahrt und die Verteidigungsindustrie, aber auch Quantentechnologie. Interessant sind auch Unternehmen, die an kritischer Infrastruktur beteiligt sind oder über enge Verbindungen zu politischen Entscheidungsträgern und internationalen Märkten verfügen.
Trifft die Gefahr vor allem große Unternehmen wie Siemens, SAP oder Volkswagen?
Die Gefährdung beschränkt sich keineswegs auf Dax-Konzerne. Gerade innovative mittelständische Unternehmen, häufig Weltmarktführer in technologischen Nischen, sind besonders attraktive Ziele. Ihr spezialisiertes Know-how ist teilweise von erheblichem strategischem Wert.
Ein kleiner Spezialmaschinenbauer kann also genauso interessant sein wie ein Milliardenkonzern?
Entscheidend ist nicht die Größe eines Unternehmens, sondern der Wert seines Wissens, seiner Technologien und seiner Zugänge.
Woran erkennt ein Vorstandschef, dass sich möglicherweise ein Geheimdienst für ihn interessiert?
Nachrichtendienstliche Kontaktanbahnungen beginnen in aller Regel nicht mit einer offenen Aufforderung zur Spionage. Sie entwickeln sich häufig schrittweise, über vermeintlich harmlose Geschäftskontakte, exklusive Einladungen, Beratungsangebote oder persönliche Beziehungen.
Wann sollten die Alarmglocken schrillen?
Besondere Aufmerksamkeit ist geboten, wenn neue Kontakte ungewöhnlich schnell Vertraulichkeit herstellen, auffällig großes persönliches Interesse zeigen, außergewöhnliche geschäftliche Vorteile versprechen oder wiederholt Informationen erfragen, die über den eigentlichen Geschäftszweck hinausgehen.
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Welche konkreten Warnsignale gibt es?
Warnsignale können großzügige Geschenke, finanzielle Zuwendungen, Einladungen zu vertraulichen Treffen oder der Wunsch sein, Kommunikation an offiziellen Unternehmenskanälen vorbei zu führen. Ein weiteres Risiko entsteht, wenn persönliche Beziehungen gezielt genutzt werden, um Abhängigkeiten zu schaffen oder kompromittierende Situationen herbeizuführen.
Muss ein Manager deshalb bei jeder neuen Bekanntschaft misstrauisch werden?
Nicht jeder ungewöhnliche Kontakt ist ein Spionageversuch. Verdächtig wird eine Beziehung insbesondere dann, wenn persönliche Nähe, außergewöhnliche Vorteile, Geheimhaltung und ein wachsendes Interesse an vertraulichen Informationen zusammenkommen.
Ist eine Geschichte zu schön, um wahr zu sein, dann ist sie meistens auch nicht wahr.
Was raten Sie Führungskräften, die sich plötzlich mit besonders attraktiven Angeboten oder auffällig interessierten Bekanntschaften konfrontiert sehen?
Verlassen Sie sich auf Ihr Bauchgefühl: Ist eine Geschichte zu schön, um wahr zu sein, dann ist sie meistens auch nicht wahr.
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Und wenn der Verdacht auf einen Anwerbungsversuch besteht?
Führungskräfte sollten solche Situationen frühzeitig gegenüber ihrer Unternehmenssicherheit offenlegen und gegebenenfalls vertraulich den Verfassungsschutz einschalten. Die wirksamste Prävention besteht in Sensibilisierung, klaren Sicherheitsregeln und einer Unternehmenskultur, in der mögliche Anbahnungsversuche ohne Angst vor persönlichen Konsequenzen gemeldet werden können.
Was ist aus Ihrer Sicht die größte Gefahr für die deutsche Wirtschaft?
Die größte Gefahr liegt nicht allein im Diebstahl von Technologien oder Geschäftsgeheimnissen, sondern im gezielten Aufbau persönlicher Abhängigkeiten gegenüber Entscheidungsträgern. Wer Zugang zur Unternehmensspitze gewinnt, kann unter Umständen nicht nur Informationen abschöpfen, sondern auch strategische Entscheidungen beeinflussen. Wirtschaftsspionage ist damit längst auch eine Frage der persönlichen Sicherheit von Führungskräften.
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