Isar Aerospace: Spectrum-Rakete erreicht Orbit – erster europäischer Privatstart erfolgreich

Die Spectrum-Rakete des deutschen Herstellers Isar Aerospace ist vom norwegischen Weltraumbahnhof Andøya nördlich des Polarkreises aus erfolgreich zu ihrem zweiten Testflug ins All gestartet. »Wir sind im Orbit! Und haben europäische Geschichte geschrieben«, schrieb das Unternehmen im Onlinedienst X. Zum ersten Mal habe eine privat entwickelte Rakete vom europäischen Kontinent aus den Orbit erreicht.

Der Start war nach Angaben des bayerischen Unternehmens »sowohl als Qualifizierungsmission als auch als erster Flug mit Nutzlast« gedacht. Laut Isar Aerospace ist die Spectrum für kleine und mittelgroße Nutzlasten konzipiert und beförderte fünf Kleinsatelliten sowie ein technologisches Experiment.

»Deutschland kann Raumfahrt«, teilte das Bundesministerium für Forschung, Technologie und Raumfahrt nach dem Start mit. Es handele sich um einen »Meilenstein, der die Innovationskraft und das technische Wissen unseres Landes eindrucksvoll unter Beweis stellt«, schrieb das Ministerium auf X und zitierte Bundesforschungsministerin Dorothee Bär (CSU) mit den Worten, »dieser großartige Erfolg« zeige, dass Deutschland »mit mutiger Forschung, nachhaltiger Industriepolitik und grenzüberschreitender Kooperation« die Zukunft der Raumfahrt mitgestalte.

Ob die unbemannte Spectrum‑Rakete tatsächlich den ersten Orbitalflug von Europa aus realisieren würde, war zunächst lange unsicher: »Der Zugang zum Weltraum bleibt eines der größten Hindernisse für die Raumfahrtindustrie und die nationale Sicherheitsarchitektur«, sagte Daniel Metzler, Mitbegründer und CEO von Isar Aerospace.

Testflug war viermal verschoben worden

Ursprünglich hätte die Spectrum-Rakete bereits im Januar abheben sollen. Doch der erste Termin wurde wegen eines defekten Ventils verschoben, beim zweiten Anlauf im März kam ein norwegischer Fischer dazwischen, der mit seinem Boot die Sicherheitszone in den Gewässern vor der Startbasis nicht rechtzeitig verlassen hatte. Im April wurden die Startvorbereitungen wegen eines leckenden Druckbehälters abgebrochen, im Juni gab es erneut ein Problem. Isar Aerospace will dieses Jahr noch weitere Starts folgen lassen, der Bau der dritten Spectrum-Rakete ist bereits weit fortgeschritten.

Beim ersten Versuch des Spectrum-Raketenstarts im März 2025 waren nur 30 Sekunden bis zum Absturz vergangen. Damals war die Rakete kurz nach dem Start vom selben Standort in Norwegen auf den Boden gestürzt und explodiert. Das Unternehmen wertete die Aktion dennoch als Erfolg, da sie große Datenmengen für die Entwicklung der Rakete lieferte.

Die Spectrum soll nach der Serienreife zivile und militärische Satelliten in erdnahe Umlaufbahnen wenige Hundert Kilometer über dem Erdboden bringen. Geplant ist die Produktion von 40 Raketen im Jahr. Sowohl die Bundesregierung als auch EU und andere europäische Staaten haben ein strategisches Interesse am Erfolg des in Ottobrunn bei München ansässigen Unternehmens mit 400 Mitarbeitern.

Grund ist die derzeitige weitgehende Unfähigkeit Europas, Satelliten mit eigener Technik ins All zu schießen. Seit Langem wird die große Mehrheit der europäischen Satelliten von der US-amerikanischen Firma SpaceX von Tesla-Gründer Elon Musk ins All befördert. Das ist bei europäischen Raumfahrtunternehmen nicht zuletzt deswegen unpopulär, weil die Auftraggeber in den USA die technischen Spezifikationen ihrer Satelliten offenlegen müssen.