Jack Willis élu meilleur joueur du Top 14 pour la saison 2025-2026

Déjà désigné par ses pairs Meilleur joueur du Top 14 l’année dernière, le capitaine du Stade Toulousain, Jack Willis, a de nouveau été élu pour la saison 2025-2026. Nommé en compagnie du Bordelais Matthieu Jalibert et de l’ouvreur néo-zélandais de Clermont, Harry Plummer, le troisième-ligne anglais, véritable poison en défense et dans les rucks, où il gratte d’innombrables ballons, est seulement le deuxième joueur, après son coéquipier Antoine Dupont (2023 et 2024), à conserver sa couronne. C’est la huitième fois en 22 éditions, qu’un joueur du Stade Toulousain est sacré. Et la 16e fois que le trophée est attribué à un joueur étranger.

Arrivé dans l’Hexagone en 2022, l’Anglais a, depuis, toujours terminé la saison en soulevant le bouclier de Brennus. Quatre titres de champion de France donc, et une Champions Cup en 2022. Tout sauf un hasard tant son apport dans les tâches obscures, sa rugosité dans le combat et sa présence défensive sont précieux pour une équipe tournée vers l’offensive.

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Champion de France chaque année

En quatre saisons (il entame sa cinquième), Willis a disputé 93 rencontres (76 titularisations) sous le maillot rouge et noir et, en plus de son abattage défensif, inscrit 26 essais. Une présence aux quatre coins du terrain qui lui a valu, il y a quelques mois, de voir son contrat prolongé jusqu’en 2029.

Une fidélité pour une conséquence : la sélection anglaise lui reste fermée, la RFU refusant qu’un joueur évoluant à l’étranger enfile le maillot du XV de la Rose. Jack Willis reste donc bloqué à 14 sélections (la dernière lors de la Coupe du monde 2023). Une grosse perte pour l’Angleterre, désormais également privé de son jeune frère, Tom Willis, qui vient de rejoindre les rangs de l’UBB.

« Je ne regrette pas ma décision de rester à Toulouse pendant un long moment. (…) Je n’ai pas choisi de quitter l’Angleterre. Mais j’ai choisi de rester à Toulouse. »

Jack Willis

Au moment de prolonger son bail, Jack Willis avait assuré assumer pleinement son choix. «Je ne regrette pas ma décision de rester à Toulouse pendant un long moment. Avec les choses qui se sont passées chez les Wasps (club mis en cessation de paiements, NDLR), je n’ai pas choisi de quitter l’Angleterre. Mais j’ai choisi de rester à Toulouse. Je ne regrette pas cela. J’adore la façon dont on joue ici. Et j’adore être en France.» Pays où est née sa fille. « Elle pourra prétendre un jour à l’équipe de France», avait alors déclaré en riant le plus Frenchie des Anglais.