Japan High School Baseball Federation Considers 7-Inning Games Amid Heat Concerns

日本高校野球連盟が暑さ対策を主な目的に導入を検討している７イニング（回）制の意見交換会が５月３０日と６月６日、大阪市内で開かれ、計１２人の有識者が出席した。現場の監督から反対の声が上がる一方、理解を示す意見やさまざまな提案があった。

西谷監督「断固反対したい」 ７回制の意見交換会―日本高野連

今春の選抜大会を制した大阪桐蔭の西谷浩一監督は「何とかみんなで知恵を絞り、７回制ありきではなく９回制ができるように話し合うことが大事」と主張。静岡・掛川西の大石卓哉監督は「高校生にとっての１イニングは単なる３アウトではなく、成長するための貴重な機会」と語った。

整形外科医の木田圭重氏と琴浦義浩氏は「熱中症の観点では７回制は効果がある」と口をそろえる。選手よりも観客やブラスバンド部員の熱中症が年々増加しているという。

プロ野球日本ハム前監督の栗山英樹氏は「大前提として９回やりたい」と話す一方、「社会の変化に野球も追い付かないといけない」と揺れる胸中を打ち明けた。

議論の中で具体的な提案もあった。大石監督は「（７回制導入より）大会日程の見直しや休養日確保の徹底、リーグ戦形式の導入」を主張した。日本高野連技術・振興委員の小倉全由氏は、７回制の導入で試合時間が短縮されるため、「２１世紀枠をもっと増やしたらいいのではないか。子どもたちに夢を持たせることができる」と提案した。

議論百出となった会議だが、今後の意見集約の難しさをうかがわせる結果となり、日本高野連の指導力が問われることになりそうだ。