Journaliste japonais arrêté en Russie : Tokyo rejette les accusations d’espionnage

La Première ministre japonaise, Sanae Takaichi, a réfuté jeudi toute activité d'espionnage en Russie, après l'arrestation par Moscou d'un journaliste nippon accusé d'espionnage. «Il n'y a aucun fait de ce genre», a déclaré Mme Takaichi à des journalistes en réponse à une question sur les accusations russes. «La protection des ressortissants japonais est extrêmement importante en ce moment, et nous avons l'intention de concentrer nos efforts sur cet objectif», a-t-elle ajouté. La Russie a arrêté ces dernières années plusieurs ressortissants de pays «inamicaux», les accusant de travailler pour les services de renseignement occidentaux.

Mardi, le ministère russe des Affaires étrangères a identifié le journaliste comme étant Yuki Imaï, du journal Hokkaido Shimbun, une porte-parole déclarant qu'il était accusé de «mener des activités d'espionnage sur le territoire russe». En réponse, Tokyo a convoqué l'ambassadeur de Russie pour protester contre l'arrestation, le ministère des Affaires étrangères appelant à un «traitement juste et impartial».

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Une arrestation sur fond de différend territorial

Jeudi, Mme Takaichi a déclaré que les détails des accusations restaient flous. «Les lois nationales diffèrent d'un pays à l'autre, nous ne connaissons donc pas encore les détails de ce qu'ils qualifient d'allégation. Néanmoins, le Japon fera fermement valoir sa propre position», a-t-elle ajouté. Le service de sécurité russe (FSB) avait auparavant indiqué qu'un ressortissant japonais avait été arrêté sur l'île de Sakhaline, dans l'Extrême-Orient russe, à proximité d'un groupe d'îles disputées, sans toutefois révéler l'identité de la personne.

Le FSB a indiqué que cette personne avait travaillé pour le renseignement japonais, afin de recueillir des informations sur la défense de la Russie. Moscou et Tokyo sont engagés depuis des décennies dans un différend territorial concernant le statut d'une chaîne d'îles dans l'océan Pacifique, au large de la côte nord-est du Japon et au sud-ouest de la région russe de Sakhaline. Appelées «Kouriles du Sud» par la Russie et «Territoire du Nord» par le Japon, ces îles font partie de la région russe de Sakhaline (Extrême-Orient russe). Elles s'appellent Itouroup (Etorofu en japonais), Kounachir (Kunashiri), Shikotan et Habomai (un ensemble d'îlots qui comptent traditionnellement comme une île).