Det var upplagt för en republikansk skräckkväll. Halloweenpynt syntes på flera håll i USA:s huvudstad, bland annat i en villaträdgård utanför en vallokal i norra Washington DC där ett stort skelett sträckte fram sina armar.
När resultaten trillade in blev det snart uppenbart att valet skulle bli mardrömslikt för presidentens parti. Vid midnatt hade Republikanerna tappat majoriteten i både representanthuset och senaten (hur många mandat partierna får återstår att se).
Redan vid 17-tiden började partimedlemmar ana oråd, då AP:s stora vallokalsundersökning kom. Den visade att 75 procent av väljarna tyckte att landet rörde sig åt fel håll och att de flesta var oroliga för ekonomi och demokrati.
Tidiga resultat i valdistrikt i Indiana, Virginia och Florida visade att Demokraterna vann i områden som röstade republikanskt i presidentvalet 2024.
Att Demokraterna skulle få majoritet i representanthuset var väntat, men kampen om senaten var på förhand jämn. Opinionsmätningar visade ett litet försprång för Demokraterna, men den typen av mätningar har tidigare underskattat deras motståndare.
För att få en majoritet i senaten behövde Demokraterna ta hem minst två delstater där Donald Trump vann tvåsiffrigt i presidentvalet, en uppgift som ansågs närmast omöjlig för bara ett år sedan.
Men sedan dess har Donald Trump tagit flera beslut som väljarna nu straffar honom för.
● Presidentens aggressiva tullpolitik har lett till höjda priser för vanliga amerikaner.
● Han har startat ett krig mot Iran som har drivit upp bensin- och dieselpriserna.
● Migrationsmyndigheten ICE har fått enorma tillskott i sin budget, vilket har bidragit till övergrepp mot medborgare och migranter.
● Presidenten har stöttat svaga kandidater i flera delstater, vilket hjälpte Demokraterna att vinna platser i senaten.
Ovanstående är sådant som Donald Trump hade kunnat undvika, vilket har gjort många republikaner frustrerade. Presidenten har inte velat lyssna på internkritiken utan sagt att kriget i Iran är värt högre drivmedelspriser och att nya datacenter (en annan fråga som väljarna är emot) behöver byggas för att vinna AI-kampen mot Kina.
Det får hans parti nu får betala ett högt pris för. Inte minst tappade Republikanerna röster från väljare med latinamerikansk bakgrund som följd av missnöje med ICE och vardagsekonomin, vilket märktes i delstater som Florida och Texas.
I den senare vann demokraten James Talarico en plats till senaten, vilket inte har hänt i Texas sedan 1988. Den republikanska motkandidaten Ken Paxton – som Donald Trump otippat nog gav sitt stöd till framför den mer välrespekterade senatorn John Cornyn – kan ha stått för valets största självmål med sin slogan ”kom och ta det (Texas)”. Förutom Talarico blev demokraten Gina Hinojosa vald till ny guvernör.
Republikanerna tappade även South Carolina, Ohio, Iowa och Kansas, där en demokratisk senator inte har valts sedan 1930-talet. När den här texten skrivs återstår flera delstater, men de kommer inte kunna påverka vilket parti som får majoritet.
Donald Trump följde valet från ett rum i Vita huset, tillsammans med tjänstemän och regeringsmedlemmar. Han verkade inte gilla vad han såg. Under den första timmen när vallokalerna stängde skrev han tre ilskna inlägg på Truth Social om hur dålig Fox News sändning var.
”Inte konstigt att deras tittarsiffror rasar, och de kommer sjunka betydligt mer. De går inte ner på grund av mig, utan för att kanalen är emot mig”.
För Donald Trump innebär valresultatet att han får svårare att genomföra sin politik. Demokraterna kan blockera lagförslag, kalla ministrar till utfrågningar och inleda utredningar mot presidenten.
Jag tog förresten i lite när jag beskrev kvällen i skräcktermer: tisdagen var också oerhört vacker. Den sista kvardröjande sommarvärmen fick temperaturen att stiga till 22 grader. Solen sken med skarpt höstljus medan trädens röda blad sakta föll ned på marken.
