Kievs modevecka trotsar kriget – flyglarm och drönarattacker när ukrainsk kultur lyfts fram

I juni slog en rysk attackdrönare ner och förstörde en del av taket på Mystetskijarsenalen, det gamla vapenlagret från 1700-talet i Kiev som numera är en konsthall. Kremls luftangrepp är ständigt ett hot, och det är smärtsamt tydligt för besökarna på huvudstadens modevecka – som arrangeras i den historiska byggnaden under början av september.

Det småsnackas i baren och besökarna går runt och tittar på de nya kreationerna. Sedan hörs en robotlik röst i högtalarna som uppmanar oss att söka skydd. Det är flyglarmet som går och vissa utställare och gäster följer skyltarna ner till det underjordiska skyddsrummet.

– Låt oss hålla alla visningar här nere, säger en kvinna i organisationsteamet samtidigt som hon hjälper en modell med höga klackar ut över bakgården och ner för stentrapporna.

Väl under jord hörs ett par smällar från den ukrainska luftvärnselden. För de flesta är ljudet en del av vardagen. Sminköserna som har tagit med sin utrustning ner fortsätter arbeta och några passar på att ta foton i den långa korridoren som utgör byggnadens grund.

Det ska senare visa sig att den ukrainska säkerhetstjänsten SBU:s högkvarter ett par kilometer bort har träffats av en drönare i just det luftangreppet.

Veckorna innan modeveckan har Ryssland intensifierat attackerna mot Kiev under dagtid och bara någon timme efter det första larmet kommer det andra. Det plingar till i mobilerna samtidigt som visningen pågår på arenans catwalk.

Kievs modevecka har en lång historia och innan kriget lockade den modehus och besökare från hela världen. Nu är det knappt några internationella gäster alls.

Den ukrainska identiteten präglar tydligt många kreationer. Maria Gavryliuk och Natalia Kamenska ligger bakom modeprojektet Gunia. Där samarbetar de med kreatörer som jobbar med olika traditionella hantverkstekniker, som broderi, vävning och korgflätning.

– Vi vill lyfta fram berättelserna från de ukrainska konstnärerna. Deras personliga berättelser, hur de arbetar under kriget och hur de håller sina hantverk vid liv, säger Maria Gavryliuk.

Den ena delen av deras utställning består av verk från de inhemska kreatörerna. I den andra delen får besökarna se verktygen som används, vissa över hundra år gamla.

– Kriget har skapat en vilja att förstå våra traditioner. Vem är jag? Vad är mitt land?

Till modeveckan har utställarna valt ut verk som ska representera konstnärer över hela landet, för att visa hur mångsidig den ukrainska kulturen är och för att belysa hur radikalt förutsättningarna förändrats för designers i delar av landet.

Flera verk tillhör ukrainare som nu är i militären för att, som Natalia Kamenska beskriver det, kämpa för landets rötter – som utställarna nu vill visa upp.

– Att visa vår kultur och vårt hantverk är ett sett att visa skillnaderna mellan oss och Ryssland. De försöker radera våra rötter, men vi står upp för vår identitet, säger hon.

Kriget och den ukrainska motståndskraften gör sig påmind på flera sett under modeveckan. På en stor vägg i konsthallen visas bilder på stupade soldater och innan varje visning hålls en tyst minut för de som dött i kampen mot Ryssland.

Den märks också på arenans catwalk. Flera av modellerna som visar upp plaggen är veteraner från kriget. Vissa av dem har förlorat kroppsdelar, andra bär symboler från landets försvarsmakt.