L'Indonésie demande à l'Inde la restitution de cinq bébés orangs-outans sauvés

Le gouvernement indonésien a demandé à l'Inde de lui remettre les grands singes, a indiqué à l'AFP le porte-parole du ministère des Forêts, Ristianto Pribadi.

Ces primates, reconnaissables à leur longue fourrure rousse et menacés d'extinction, auraient été introduits illégalement en Inde, selon Jakarta. Une enquête a été ouverte.

Probablement capturés à Sumatra

Les bébés orangs-outans, dont l'âge est estimé à environ un an et demi, semblaient en bonne santé et ont été pris en charge dans un zoo après leur sauvetage, a précisé le ministère dans un communiqué.

Ils avaient été découverts mardi par des gardes forestiers en patrouille dans le district de Balasore, dans l'État d'Odisha, dans l'est de l'Inde. À l'état sauvage, les orangs-outans sont originaires de l'île de Sumatra, en Indonésie, et de Bornéo, que Jakarta partage avec la Malaisie et Brunei.

D'après des premières observations, les cinq petits seraient originaires de Sumatra, a ajouté le ministère. Des tests ADN seront effectués pour confirmer leur provenance.

Panut Hadisiswoyo, fondateur de l'ONG Orangutan Information Centre (OIC) soutient l'initiative visant à ramener les primates chez eux.

Un primate en danger critique d’extinction

Selon l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), qui classe les orangs-outans de Sumatra parmi les espèces en danger critique d'extinction, les jeunes de cette espèce ne sont sevrés qu'aux alentours de sept ans.

La dernière estimation de la taille de la population de cette espèce, réalisée en 2016, faisait état d’un peu plus de 13.500 individus. Le déclin de la population d'orangs-outans de Sumatra est attribué à la perte et à la fragmentation de leur habitat due à la progression des activités humaines, ainsi qu'à la chasse illégale.

L'orang-outan de Tapanuli, une autre espèce originaire de Sumatra, est lui aussi classé en danger critique d'extinction, avec moins de 800 individus encore présents à l'état sauvage.