Dicen que Gianni siempre ha tenido debilidad por las zapatillas deportivas. Sobre todo las blancas de una conocida marca alemana. Así que, en reuniones o cenas informales, la invitación a usarlas solía venir de arriba, de Infantino, claro, pues pocos están por encima de él. ¿Pero cómo? ¿Debajo de un esmoquin, unas zapatillas? Sí, efectivamente.
Era divertido asomarse a esas reuniones: por un lado, los fieles de Gianni con zapatillas; por otro, los más alejados con mocasines. Pero así es Infantino. Está acostumbrado a abrirse paso; al fin y al cabo, cuando fue elegido presidente de la FIFA en 2016, lo hizo con 115 votos, solo 11 más del 50% más uno que habría sido necesario.
La última división, la del plan de la FFE de privatizar lo imposible —es decir, los derechos sobre ese activo tan ampliamente poseído que se llama Copa del Mundo— corre el riesgo de costarle su cuarto mandato. Hay dos caminos posibles en este punto: o vamos directamente a las elecciones de marzo de 2027, o celebramos un Congreso extraordinario antes de noviembre para destituirlo.
El recuento de votos entre las federaciones ya ha comenzado, y el boicot de la UEFA está a punto de resurgir en otoño. Gianni está tratando de seguir adelante. Está sacando provecho del respaldo escrito (que, por cierto, no fue escrito por ellos) de antiguas leyendas del fútbol, y sería perdonable que uno pensara que después de recibirlos en aviones y hoteles de cinco estrellas durante un mes del Mundial de EEUU, con facturas de restaurantes de 3.000 dólares solo por bebidas.
Leyendas que también son compañeros de equipo en los partidos donde Infantino nunca pierde. No puede. Y Gianni no escatima en gastos. El expediente en el que la UEFA solicitó a los tribunales estadounidenses acceso a documentos relacionados con el "caso FFE" cita varios incidentes.
Infantino supuestamente cobró a la FIFA por artículos personales, incluyendo flores, un esmoquin, equipo de gimnasio, servicios de lavandería e incluso un colchón, porque el descanso es importante. O cuando supuestamente usó aviones privados amablemente donados por los países candidatos para albergar la Copa del Mundo. O de nuevo cuando supuestamente presionó a la FIFA para que contratara a un chófer privado, al que luego usó para su propia familia, yendo de un lado a otro.
Sí, su familia. Infantino está muy apegado a sus orígenes calabreses. En Reggio Calabria se le concedió la ciudadanía honoraria; su madre, Maria, de Valle Camonica, está presente en todos los grandes torneos. Y sí, el italiano es el idioma oficial en los pasillos de la FIFA.
En el círculo mágico de Gianni, los ex árbitros Collina y Busacca, el abogado Gallavotti, el director comercial Romy Gai y el confiable Federico Raviglione lo saben bien; incluso el secretario general Grafström, un sueco obligado a decir en italiano "buenos días" y "buenas noches". Grafström, además, fue uno de los cinco altos funcionarios de la FIFA que la mañana del 18 de julio, en el legendario Waldorf Astoria de Manhattan, escucharon la explicación del proyecto FFE: "Díganos antes de medianoche si está a favor o en contra". El resultado fue de 3-2 a favor de los que estaban a favor, incluido Grafström (quien luego se distanció). Entre los que se oponían estaba Kevin Lamour, despedido unos días después.
