La diplomatie française abandonne la projection de Mercator pour les cartes officielles

La taille de la France devrait désormais apparaître plus petite sur les cartes officielles de la diplomatie française. Le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères a annoncé vendredi abandonner dans ses usages diplomatiques la projection de Mercator, héritée du XVIè siècle.

Conçue pour la navigation maritime, elle agrandit artificiellement les territoires situés aux hautes latitudes. C'est celle que l'on trouve d'ordinaire dans les atlas et les manuels scolaires.

La France assume désormais la projection Eckert IV, proche de la projection Equal Earth, préconisée par un texte porté par le Togo et l’Union africaine - et coparrainé par la France - adopté vendredi par les Nations unies.

« Veiller à représenter le monde avec justesse »

Conçue au début du XXe siècle par le cartographe allemand Max Eckert, cette nouvelle cartographie représente les régions équatoriales - Afrique, Amérique latine et Asie du Sud - dans des proportions plus proches de la réalité, et rétrécit surtout la taille des Etats-Unis, de la Chine et de l’Europe.

« Notre diplomatie doit mener deux combats : porter notre propre récit et toujours veiller à représenter le monde avec justesse, a expliqué Jean-Noël Barrot, le ministre des affaires étrangères français, vendredi à l’ouverture de La Fabrique de la diplomatie, à Paris. Ces déformations finissent par s’installer dans les perceptions. Le moment est venu pour nous de le corriger. »

Les cartes « influencent les perceptions collectives »

« Une carte n’est jamais tout à fait neutre », a poursuivi le ministre, soulignant que dans la projection de Mercator, « celle que chacun d’entre nous connaît depuis l’enfance, le Groenland semble presque aussi vaste que l’Afrique, alors que l’Afrique est en réalité environ quatorze fois plus grande ».

« Les cartes façonnent notre compréhension du monde », a dit de son côté à la tribune de l’ONU le ministre des Affaires étrangères du Togo, Robert Dussey. « Elles orientent l’éducation, nourrissent l’imaginaire et influencent les perceptions collectives. Lorsqu’elles donnent une image déformée de notre planète, elles risquent de perpétuer des représentations erronées transmises de génération en génération. »

« Changer de carte ne change évidemment pas le monde, a ajouté Jean-Noël Barrot. Mais corriger une représentation qui le déforme, c’est déjà faire œuvre de vérité. »