El pasado 21 de abril, el arzobispo Juan José Omella cumplió 80 años y dejó de ser cardenal elector. Fue la única consecuencia que trajo su aniversario, pues continúa como obispo residencial de Barcelona, a pesar de que, a los 75 años, tuvo que presentar la preceptiva renuncia por razón de edad. Desde entonces, la aceptación de la misma queda al albur de la decisión del Papa; y así ha sucedido tanto con Francisco como con León XIV. No obstante, no es normal que un obispo, ni siquiera un cardenal, siga en su cargo pasados los 80 años. El último precedente español fue el del cardenal Ricardo Blázquez, quien fue sustituido en Valladolid a los dos meses de cumplir esa edad.
Con el arzobispo Omella han pasado ya cuatro meses y no parece que la sucesión sea inminente. Desde luego, ha pasado el mes de agosto y ya se verá... La complejidad de la diócesis barcelonesa y la falta de un candidato fuerte y claro en las quinielas sucesorias están ralentizando la decisión.
Ante un proceso que se viene dilatando durante todo este año 2026, los nombres se agolpan y las cábalas se reproducen en los medios especializados, hasta el extremo de que cada sector tiene su propio candidato.
EL CANDIDATO DE OMELLA
Florencio Roselló (1962) es arzobispo de Pamplona desde enero de 2024. Religioso mercedario, es turolense, como su patrocinador, aunque no procede de la zona catalanohablante. No obstante, a los 11 años ingresó en el Seminario Menor de los Mercedarios de Reus y se trasladó a Molins de Rei para cursar el COU. Fue ordenado diácono en Barcelona en 1985 y comenzó su actividad pastoral en el Hogar Mercedario de la ciudad. Luego estuvo unos años en la Comunidad Valenciana y regresó a la Curia Provincial barcelonesa en 2003, donde permaneció hasta 2015, cuando se trasladó a Castellón. Tendría incluso un mayor arraigo en Cataluña que el propio Omella, quien pasó toda su vida sacerdotal en la diócesis de Zaragoza.
Como mercedario, su itinerario ha estado dedicado, esencialmente, a la asistencia a los presos y cabría situarlo dentro del sector más progresista del episcopado español.
EL CANDIDATO DE ARGÜELLO
José Ángel Saiz Meneses (1956) es el actual arzobispo de Sevilla desde 2021. Anteriormente fue auxiliar de Barcelona y obispo de Terrassa durante 17 años. En la diócesis egarense fundó un nuevo seminario y consiguió que fuese la única diócesis de Cataluña donde no existía crisis vocacional y donde no fuese necesario agrupar parroquias, como sí ocurrió en otras demarcaciones.
Su designación sería un acto de recompensa después de la campaña de insidias que le planteó el nacional-progresismo eclesial cuando el cardenal Ricard Maria Carles lo escogió como su obispo auxiliar. En contra, acaba de cumplir 70 años y su mandato podría resultar demasiado corto.
EL CANDIDATO DE CONSENSO
Francesc Conesa Ferrer (1961) es obispo de Solsona (Lleida), adonde llegó tras el escándalo Novell y donde ha sabido ganarse la diócesis con la complacencia de todos los sectores. Natural de Elche y doctor en Teología, estuvo 16 años como vicario general de la diócesis de Alicante. Ha sido consultor en el Sínodo, es el mayor experto en sinodalidad del episcopado español y preside la Comisión para la Doctrina de la Fe en la Conferencia Episcopal. Tiene suficiente experiencia, la edad idónea y es muy centrista.
EL CANDIDATO NACIONALISTA
Sergi Gordo (1967) es obispo de Tortosa desde 2023. Si bien el candidato preferido del nacionalismo sería Joan Planellas, su edad y una polémica gestión en el arzobispado de Tarragona lo apartan de toda posibilidad. Por ello, estos sectores estarían optando por este prelado barcelonés, descendiente de granadinos y antiguo auxiliar de Omella, el cual no goza del pedigrí del tarraconense, pero está muy bien considerado en sectores catalanistas y, en especial, mantiene una gran amistad con la monja Lucía Caram.
LOS CANDIDATOS AUXILIARES
Javier Vilanova y David Abadías -ambos nacidos en 1973- son obispos de la total confianza del arzobispo Omella. Sin embargo, por su juventud, tendrían por delante un pontificado excesivamente largo, lo que les haría poco recomendables. De ellos dos, Vilanova sería el mejor posicionado, tanto por su bagaje pastoral como por ser muy conocido y querido en los sectores más jóvenes y dinámicos de la diócesis.
EL CANDIDATO BENEDICTINO
Cada vez que se ha tenido que designar nuevo obispo de Barcelona, ha corrido el nombre del abad de Montserrat, aunque en todos los casos sin éxito. Pese a esos precedentes, suenan como posibles candidatos el propio abad Manel Gasch (1970), el anterior prior y encargado de los actos del Milenario, Bernat Juliol (1978), y Jordi-Agustí Piqué (1963), el actual prior de la Abadía de Montecassino.
EL CANDIDATO ROMANO
Jordi Bertomeu (1968) es un sacerdote de Tortosa (Tarragona) miembro del Dicasterio de la Doctrina de la Fe, encargado tanto por el Papa Francisco como por León XIV de la investigación de abusos sexuales cometidos por miembros del clero. Uno de los expedientes en los que su actuación ha resultado más polémica es el correspondiente a la investigación en Perú del Sodalicio para la Vida Cristiana. Su posible designación sería una patada hacia arriba, apartándolo de tan intrincados dosieres.
EL CANDIDATO FRANCÉS
Javier Bustillo (1968) es actualmente obispo de Ajaccio -en la isla francesa de Córcega- y uno de los últimos cardenales creados por el Papa Francisco. Nacido en Pamplona, ha desarrollado casi toda su vida religiosa y sacerdotal en Francia, donde refundó el convento franciscano de Narbona. Aunque es uno de los personajes con mayor proyección en el colegio cardenalicio, ir a buscar un obispo a Francia supondría un bofetón mayúsculo no solo para el episcopado catalán, sino para todo el español en su conjunto.
EL CANDIDATO SORPRESA
Como se colige del elenco de candidatos reseñado, todos presentan alguna contraindicación: cuando no es la edad avanzada, es la juventud; cuando no la falta de experiencia o el desempeño de funciones más importantes. No existe un candidato claramente dominante. Ello posibilitaría la sorpresa y la aparición de un tapado. Tapado que no tendría por qué hablar catalán.
En realidad, la verdadera favorita, por ahora, parece ser la incertidumbre. Ninguno de los candidatos logra imponerse con claridad y todos arrastran algún inconveniente que dificulta su elección. Mientras Roma no encuentre el perfil adecuado, Omella seguirá al frente de la archidiócesis de Barcelona. Y si la espera se prolonga, el cardenal aragonés acabará batiendo con creces el récord de ser el arzobispo español que más tiempo ha permanecido en el cargo tras presentar su renuncia por edad.
