Lionel Messi bị xem xét kỷ luật sau khi vỗ vào đầu Cavan Sullivan trong màn xô xát cuối trận Inter Miami hòa Philadelphia Union 2-2 ở MLS.
Hành động xảy ra cuối trận đấu căng thẳng tại Subaru Park, khi hai đội liên tục va chạm và kết thúc bằng hai thẻ đỏ. Vụ việc của Messi có thể được Ủy ban Kỷ luật MLS xem xét. Theo Deporte Total USA, siêu sao Argentina nhiều khả năng bị điều tra, với khả năng nhận án phạt tài chính.
Phút bù thứ 12, Quinn Sullivan, anh trai của Cavan, tranh chấp với hậu vệ Ian Fray bên phía Inter Miami rồi ngã xuống sân. Fray dường như bước lên người Quinn, khiến cầu thủ Philadelphia phản ứng và hai bên vật lộn nhau ngã.
Cavan Sullivan lập tức chạy tới bảo vệ anh trai. Tiền vệ 16 tuổi sau đó va chạm với Yannick Bright của Inter Miami. Hai cầu thủ xô đẩy nhau trong lúc các cầu thủ khác lao tới can ngăn.
Messi cũng xuất hiện và có hành động vỗ vào đầu Sullivan. Tình huống thu hút sự chú ý bởi Messi luôn là tâm điểm chú ý trên sân. Tiền vệ 16 tuổi sau đó định lao vào ăn thua với Messi, nhưng các cầu thủ đội khách chạy tới bảo vệ đội trưởng.
Sullivan và Bright cuối cùng đều nhận thẻ đỏ trực tiếp vì hành vi bạo lực. Quinn nhận thẻ vàng. Với Sullivan, đây là thẻ đỏ đầu tiên trong sự nghiệp chuyên nghiệp còn rất ngắn ngủi.
Sullivan mới 16 tuổi nhưng đã trở thành tài năng trẻ được chú ý nhất MLS. Anh ký hợp đồng với Philadelphia Union từ năm 2024 và đã được xác định sẽ chuyển sang Man City khi đủ 18 tuổi theo điều khoản được sắp xếp trước. Trong trận này, Sullivan đá đến hết thời gian chính thức và gây nhiều khó khăn cho hàng thủ Inter Miami bằng tốc độ, khả năng rê bóng và phối hợp.
HLV tạm quyền của Philadelphia, Ryan Richter cho rằng Cavan không đáng nhận thẻ đỏ. Ông cũng chỉ trích cách Fray khơi mào vụ việc khi cho rằng hậu vệ Inter Miami đã có hành động thiếu tôn trọng với Quinn. "Tôi không nghĩ phản ứng của Cavan đáng nhận thẻ đỏ. Cậu ấy kéo áo một cầu thủ rồi bị đấm vào đầu", Richter nói, đồng thời hy vọng tình huống được xem xét lại để có kết quả công bằng.
Trước tình huống này, Messi chơi nổi bật. Tiền đạo 39 tuổi ghi bàn ở phút 26, giúp Inter Miami dẫn 2-1. Đây là bàn đầu tiên của Messi kể từ khi cha anh, Jorge Messi, qua đời ngày 8/8.
Trước đó, Messi cũng góp công vào bàn gỡ hòa khi chuyền chính xác cho Luis Suarez. Tiền đạo Uruguay đánh đầu đưa bóng ngang khung thành để Daniel Pinter đệm bóng ghi bàn đầu tiên tại MLS.
Tuy nhiên, những đóng góp của Messi không đủ giúp Inter Miami thắng. Philadelphia gỡ hòa ở phút 58 và duy trì sức ép trong phần còn lại trận đấu. Đội chủ nhà tung ra 17 cú sút, so với 5 của Inter Miami.
Cuối trận, sự chú ý chuyển hoàn toàn sang màn xô xát. HLV Guillermo Hoyos của Inter Miami xem đây là hệ quả của một trận đấu giàu tính cạnh tranh. "Đó là một phần của trận đấu. Chúng tôi muốn thắng, và họ cũng muốn thắng", Hoyos nói. "Hai đội đều thi đấu với nỗ lực tối đa, nên cảm xúc dâng trào".
Tuy nhiên, hành động của Messi có thể được xem xét độc lập với hai thẻ đỏ cuối trận. Nếu Ủy ban Kỷ luật MLS xác định hành động vỗ vào đầu Sullivan vi phạm quy định, đội trưởng Inter Miami có thể phải nhận án phạt.
Messi là cầu thủ quan trọng nhất của Inter Miami trong giai đoạn khó khăn. Đội bóng Florida không thắng bốn trận gần nhất và chỉ giành một điểm trước Philadelphia, dù Messi ghi bàn trở lại. Inter Miami vẫn đứng thứ hai miền Đông nhưng kém Nashville bảy điểm.
