Los despidos colectivos aumentan un 5,4% en España durante el primer semestre de 2026

Los expedientes de regulación de empleo (ERE) han ganado peso en España durante la primera mitad del año. Más de 21.000 trabajadores se han visto afectados por despidos colectivos hasta junio, un 5,4% más que en el mismo periodo de 2025. Mientras tanto, las suspensiones de contrato y reducciones temporales de jornada (las otras dos modalidades de expedientes de regulación de empleo) han caído casi un 27%, hasta los 30.138 trabajadores, según la Estadística de Regulación de Empleo, actualizada este jueves por el Ministerio de Trabajo.

De esta forma, aunque estos últimos mecanismos, menos traumáticos que los despidos, siguen siendo mayoría, el aumento de los recortes de plantilla dibuja un escenario en el que cada vez más empresarios vuelven a optar como primera medida de ajuste por los despidos, que en su día eran mayoritarios frente a las reducciones de jornada o suspensiones temporales.

La reforma laboral aprobada tras la pandemia (en 2021) buscó precisamente facilitar que las empresas ajustaran empleo de forma temporal, mediante ERTE y reducciones de jornada, para evitar que cualquier caída de la actividad se tradujera en despidos. Que los ajustes temporales hayan retrocedido con tanta intensidad al tiempo que aumentan las extinciones de contratos sugiere un cambio en la forma en que las empresas están afrontando sus necesidades de ajuste, echando mano de forma creciente de la vía definitiva. Pero el fenómeno se concentra sobre todo en sectores como las manufacturas y las actividades tecnológicas, inmersas en procesos de reorganización ligados a la automatización y a la incorporación de inteligencia artificial.

El ajuste se aprecia con especial claridad en las telecomunicaciones, la programación informática y la consultoría. Solo en junio, 1.038 trabajadores de estas ramas fueron incluidos en despidos colectivos. Los sindicatos llevan tiempo denunciando que esta revolución algorítmica se está convirtiendo en una justificación para que las empresas opten con más frecuencia por la vía rápida del despido colectivo y no por el reciclaje de sus profesionales. Es el caso de la consultora Capgemini, que en abril de este año anunció un ERE que afecta potencialmente a más de 700 personas. Otro ejemplo es el de Inetum, que después de pactar con los sindicatos en junio, ha acordado una reducción de plantilla que afecta a 400 trabajadores.

La industria manufacturera es otro epicentro de la destrucción de empleo. En lo que va de año, acumula casi 4.800 trabajadores afectados por despidos colectivos. Es decir, que agrupa dos de cada 10 extinciones permanentes del país. Además, esto supone un incremento acumulado de más del 300% respecto al primer semestre de 2025, cuando el sector registró 1.140 despidos.

Sumando todas las modalidades, un total de 51.348 trabajadores se vieron afectados en los seis primeros meses de año por algún tipo de regulación de empleo. El 90% quedaron incluidos en procedimientos por causas económicas, técnicas, organizativas o de producción (conocidos con la sigla ETOP). Mientras que el 10% restante fueron por causas de fuerza mayor. Dentro de este último grupo, Trabajo señala que 681 trabajadores siguen protegidos por los ERTE excepcionales aprobados para hacer frente a los efectos de la dana de octubre de 2024, así como de otros episodios meteorológicos graves registrados a comienzos de año.

Por territorios, Madrid y Cataluña acumulan más de la mitad de los ERE del primer semestre, lo que responde a que estas dos comunidades albergan las sedes corporativas de las grandes corporaciones multinacionales, las cuales han liderado en lo que va de 2026 las reestructuraciones definitivas de personal. En concreto, Madrid acumula un total de 5.902 trabajadores, mientras que Cataluña suma 5.358 personas afectadas. A gran distancia de ellas les sigue la Comunidad Valenciana, que suma más de 2.300 despidos colectivos, impulsados por fuertes reajustes registrados en primavera.

Un repunte del 10% en junio

Junio termina con un fuerte aumento interanual del 9,8% en los despidos colectivos. Solo en este mes, hubo 4.279 trabajadores afectados. La industria manufacturera y las telecomunicaciones suman más de la mitad de los despidos registrados.

La evolución del sector tecnológico está parcialmente condicionado por la entrada en vigor de la nueva clasificación de actividades económicas, que ha cambiado la forma en que algunas de estas empresas aparecen en las estadísticas. El salto interanual, por lo tanto, está condicionado por la metodología. Algo similar ocurre en la construcción y la agricultura, aunque por una razón diferente. En ambos casos, los porcentajes interanuales se disparan porque parten de cifras muy reducidas. El campo es el mejor ejemplo, pues pasa de registrar una sola persona afectada en junio de 2025 a 88 en junio de este año.