Los latinos se convirtieron en las elecciones de medio mandato del martes pasado en protagonistas fuera y dentro del Congreso. Fuera, porque con su giro a la izquierda hicieron posible el triunfo demócrata; y dentro, porque consiguieron un número récord de representantes. El Caucus Hispano del Congreso (CHC), que reúne a los legisladores demócratas hispanos, contará con más miembros que nunca.
“En diciembre, el CHC celebrará su 50º aniversario con la incorporación de más de 50 miembros a sus filas, lo que lo convierte en el Caucus Hispano del Congreso más grande de la historia. Este hito es un testimonio del esfuerzo de las comunidades, las generaciones de líderes y los defensores que lucharon para garantizar que los latinos tengan un lugar en la mesa y una voz en la configuración del futuro de nuestra nación”, dijo el grupo en un comunicado el miércoles.
El martes fueron elegidos al menos 14 demócratas hispanos; 10 de ellos en distritos que actualmente están representados por republicanos o que fueron rediseñados para favorecer al Partido Republicano.
“Esta victoria fue decidida por latinos que estaban hartos, frustrados y bajo ataque económico —especialmente en lo que respecta a la atención médica, a la imposibilidad de hacer la compra, o a la dificultad para poner gasolina en el vehículo, dado que hemos visto cómo los precios del combustible se disparan a niveles exorbitantes a raíz de esta guerra imprudente en Irán—, sobre todo aquí, en mi distrito, en San Antonio”, afirmó ayer en una videoconferencia Johnny García, uno de los latinos que se incorporarán a la Cámara de Representantes en enero.
García ganó en el distrito 35 de Texas, donde un 57% de la población es latina. Es uno de los distritos que fueron rediseñados por los republicanos para ganar votos, pero cuyo resultado no fue el esperado por los conservadores. “Con la nueva delimitación, Trump habría ganado por más de 10 puntos. Pero en un distrito como el suyo, el resultado depende de quién acuda a votar, y fueron los latinos quienes acudieron”, apuntó María Teresa Kumar, presidenta de Voto Latino, una organización dedicada a registrar votantes hispanos.
Los votantes latinos se han quejado tradicionalmente de que ningún partido les prestaba la debida atención, y en estas midterms, se revelaron como el grupo demográfico con más posibilidades de cambiar de partido. Los latinos se movilizaron en las urnas, batiendo récords de participación, y propiciaron que el mapa de EE UU se tiñera de azul.
El coste de la vida, debido al encarecimiento de la gasolina y los productos básicos, fue el factor que más influyó en su voto. García apunta que ganó por entender a los votantes, que se identificaron con él. Creció en un hogar de clase trabajadora, criado por una madre soltera. Trabajó en la construcción y en la fontanería para costearse sus estudios en un colegio comunitario y más tarde trabajó en las fuerzas del orden en San Antonio. “Cuando hablábamos del impacto de la asequibilidad —y de cómo la crisis de asequibilidad está causando estragos en este distrito—, supe que debía transmitir la frustración que se vive aquí, a pie de calle”, explicó García, que derrotó al candidato republicano Carlos De La Cruz.
La hermana de este, Mónica de la Cruz, también perdió la elección frente al demócrata Bobby Pulido, el cantante texano que le arrebató el escaño del distrito 15 de ese mismo Estado, convertido en el mejor ejemplo de la abrumadora victoria de los demócratas en todo el país.
Otros latinos que por primera vez se sentarán en la Cámara de Representantes son Patty García, primera hispana en ganar el distrito 4 de Illinois; Teresa Benitzen-Thompson, que ganó la contienda en el 2º distrito de Nevada, y Manny Rutinel, que se impuso en el competitivo distrito 8 de Colorado tras imponerse al representante republicano Gabe Evans, también de origen hispano.
Rutinel, hijo de una inmigrante dominicana, afirmó que los latinos le votaron porque comprende sus preocupaciones económicas tras haber crecido en una familia que, en ocasiones, tenía dificultades para llegar a fin de mes. “Creo que me eligieron porque saben que, para mí, esto es algo profundamente personal”, comentó.
En los distritos de la Cámara de Representantes donde al menos una cuarta parte de la población ciudadana en edad de votar es hispana, el porcentaje de votos demócratas en las midterms del martes superó, de promedio, en unos 11 puntos porcentuales el desempeño obtenido por la candidata demócrata a la presidencia, Kamala Harris, en 2024. Por el contrario, en otros distritos de la Cámara, el aumento fue de siete puntos porcentuales.
El Comité de Campaña del Congreso Demócrata (DCCC) celebró la victoria de los candidatos latinos por los que había apostado. El DCCC invirtió en las contiendas más problemáticas, como las de Texas, Carolina del Norte, Nevada, Nebraska, California, Colorado y Arizona. “Si bien el rechazo a dos años de gobierno republicano quedó patente en todo el país, no nos equivoquemos: también logramos la mayoría distrito por distrito gracias a nuestros extraordinarios candidatos; ellos fueron, en realidad, la clave de nuestro éxito —lo que yo llamo nuestro ‘ingrediente secreto”, señaló la congresista Suzan DelBene, presidenta del DCCC.
Una de sus apuestas fue la de JoAnna Mendoza, la candidata hispana que ganó en el distrito 6 de Arizona. Hija de trabajadores agrícolas, madre soltera, Mendoza sirvió 20 años en la marina y con los marines. Mendoza ganó la contienda contra el representante Juan Ciscomani, un republicano que cumplía su segundo mandato, en un distrito altamente competitivo en el sureste de ese Estado.
Más Garcías que Smiths
El senador Ben Ray Luján (demócrata por Nuevo México), la representante Teresa Leger Fernandez (demócrata por Nuevo México), el representante Gabe Vásquez (demócrata por Nuevo México) y la representante Adelita Grijalva (demócrata por Arizona) —todos ellos miembros del CHC— resultaron reelegidos el martes por la noche. “Ahora hay más Garcías que Smiths en el Congreso”, bromeó Kumar.
El CHC dedicó la victoria a la activista Dolores Huerta, fallecida el mes pasado a los 96 años y “cuyo valor y compromiso de toda una vida con la justicia enseñaron a generaciones que debemos luchar por nuestros derechos, que nuestras voces deben ser escuchadas y que nuestras comunidades nunca deben ser excluidas ni subestimadas”, escribió el comité.
