Durante décadas fueron una frontera verde alrededor de muchas casas. Cerraban las parcelas, protegían de las miradas y crecían deprisa. Hoy, un mes después de los incendios, son muchos los vecinos de la Sierra Oeste que quieren justo lo contrario: que desaparezcan para siempre". Las arizónicas se han convertido en una de las primeras cosas que algunos propietarios quieren retirar de sus parcelas, ya sea porque el fuego las ha calcinado o porque han visto "demasiado cerca" qué ocurre cuando las llamas encuentran un seto resinoso.
"La gente ya no quiere podarlas. Las tala directamente, no las quieren ni ver delante", cuenta Carlos González, de Podas y Talas González. Su teléfono lleva semanas recibiendo llamadas de propietarios que antes pedían una poda y ahora preguntan cuánto cuesta arrancar el seto entero. "Me están llamando para ambas cosas: unos para retirar arizónicas quemadas y otros para quitarlas por prevención", explica.
La imagen se repite entre otros profesionales de la zona. Juanjo, de Podas y Talas JJH, cuenta que cada vez recibe más solicitudes de propietarios que quieren retirar las arizónicas por prevención. "No son conscientes del problema que supone tenerlas", advierte, especialmente cuando una vivienda tiene al lado una parcela abandonada o sin limpiar. "Hay vecinos que viven con ellas hechas un desastre, con parcelas colindantes muy dejadas, y viven con miedo, porque eso en cualquier momento...".
Las arizónicas no llegaron ayer a la Sierra Oeste. Durante años han sido casi un elemento más del paisaje de muchas casas. Son baratas, crecen rápido y forman una pantalla vegetal que garantiza intimidad. "Hace 30 o 40 años todo el mundo las plantaba", recuerda Carlos. "No éramos conscientes de sus características y de los riesgos que tiene rodear tu casa de ellas". El problema, explican los expertos, está en lo que pueden acumular en su interior. Son plantas muy resinosas y, dentro de sus setos, puede concentrarse abundante materia vegetal seca. "Son pura pólvora. Fáciles de prender por la cantidad de resina que tienen", resume Juanjo.
Por eso, después de estos últimos incendios, algunos propietarios han empezado a buscar alternativas para "deshacerse" de ellas. "Ahora se está optando por otro tipo de plantas", explica. Especies que permiten mantener la intimidad y cerrar las parcelas, pero que, según estos profesionales, presentan un menor riesgo frente al fuego. Felipe, de Podas Berrendero, lleva meses viendo cómo cambia la demanda. Cuenta que "desde hace medio año la gente está quitando, poniendo otras plantas o, incluso, vallas, para evitar problemas". Ahora tienen "muchos presupuestos" para retirar arizónicas. Ya no se trata únicamente de reparar daños provocados por el incendio: cada vez más propietarios quieren adelantarse a él. Y quitar un seto que puede llevar décadas creciendo no es una operación sencilla "ni barata".
Carlos está preparando presupuestos de "más de 10.000 euros". El precio de la retirada depende de muchos factores: la altura, la extensión, el acceso a la parcela y la maquinaria que se requiera. "No tiene nada que ver retirar arizónicas de tres metros que un seto de ocho metros de altura. Igual que no es lo mismo hacerlo en una finca de 20.000 metros cuadrados que en una de 5.000", explica.
Pero hay vecinos para los que el precio de retirarlas es secundario. David perdió su casa en el incendio que arrasó Pelayos de la Presa y señala directamente al seto que separaba su propiedad de la de sus vecinos. "Mi casa se ha quemado por culpa de las arizónicas de los de al lado", afirma. Cuenta que llevaba tiempo intentando contactar con ellos para que mantuvieran las plantas. Según explica, no acudían a la parcela desde cerca de un año. Cuando llegó el incendio, las arizónicas prendieron y las llamas terminaron alcanzando su vivienda.
El caso de David refleja por qué algunos propietarios han empezado a mirar de otra manera lo que hasta hace poco consideraban simplemente un seto. Lo que durante años fue sinónimo de intimidad puede convertirse, en determinadas circunstancias, en un elemento más en la propagación de las llamas.
Entre los profesionales de la poda ya se nota el efecto. "A raíz de las ayudas también, más gente pregunta y pide presupuesto", cuenta Carlos.
La Comunidad de Madrid ha puesto ahora el foco en estos cerramientos. El Gobierno regional ha anunciado ayudas para facilitar que los propietarios próximos a zonas forestales sustituyan las arizónicas por especies con menor riesgo frente al fuego. La medida se suma a la decisión de prohibir nuevas plantaciones de estas especies en las proximidades de áreas forestales.
Aunque el dinero ha acelerado la decisión de algunos vecinos, el cambio empezó cuando el incendio "arrasó con todo". Ahora, las llamadas que reciben cuentan una historia diferente a la de hace unos años. Ya no preguntan sólo cómo mantener el muro verde que rodea su casa. Preguntan cómo hacerlo desaparecer, porque las arizónicas ahora "les sobran a todos".
La preocupación, sin embargo, empieza a extenderse también al estado de las parcelas. Juanjo cuenta que cada vez recibe más solicitudes relacionadas con la prevención y el mantenimiento. Sobre todo, asegura, han aumentado los trabajos de desbroce y limpieza. "Particulares y ayuntamientos tienen que mantener sus parcelas en condiciones y trabajar para evitar nuevos incendios", advierte.
Después de los incendios, las arizónicas ya no son lo único que los vecinos quieren tener bajo control. También lo es todo aquello que pueda volver a convertirse en combustible.
