Max Verstappen conquista el Gran Premio de Baréin en una carrera caótica en Sepang

Max Verstappen convirtió las previsiones en realidad. Con algo más de suspense de lo previsto, el neerlandés logró su primera victoria esta temporada en un Gran Premio de Baréin absolutamente caótico. El hecho de que se tratara de una prueba retomada del arranque del curso, aplazada por la guerra en Oriente Próximo, y celebrada finalmente en el circuito malayo de Sepang ya daba una cierta idea del caos que estaba por venir. Primero, por un intenso aguacero que lo retrasó todo. Después, por un multitudinario fallo, aparentemente en la electrónica. Ambos factores hicieron que la carrera empezara con una hora y cuarenta minutos de retraso sobre el horario previsto, con apuestas dispares por parte de los equipos alrededor de los neumáticos. Los que optaron por el intermedio, acertaron: Los que lo hicieron por slicks, casi rozaron el desastre.

A la postre, Kimi Antonelli, tras el abandono por fallo mecánico de Russell a seis vueltas del final, con el Safety Car en pista, consiguió un segundo puesto que le permite marcar aún más distancias con su compañero de equipo en la clasificación del Mundial y Lewis Hamilton, quien salía desde la segunda plaza de la parrilla, firmó una más que destacada actuación, tras el fallo en la elección de las gomas por parte de Ferrari, para encaramarse al tercer escalón del podio. Y si meritoria fue la actuación del inglés, no lo fue menos tampoco la de un Fernando Alonso que, pese a ver cómo su arranque se veía también comprometido por los neumáticos que llevó en el arranque su Aston Martin, firmó un gran adelantamiento ante Lindblad para encaramarse al décimo puesto y que, tras aprovechar el abandono de Russell y un error de Piastri, que trató de acosarlo inútilmente hasta el final, acabó en una más que dulce octava plaza. Carlos Sainz, quien se las prometió muy felices en los compases iniciales, en cambio, vio su actuación condenada por un toque de Bortoleto y fue finalmente decimoséptimo.

«Con el año que hemos tenido y la progresión que hemos experimentado, estoy muy orgulloso de todo el mundo. Es increíble ganar aquí», aseguró tras la prueba un más que sonriente Verstappen. «La carrera ha sido una locura, en la salida sucedieron muchas cosas a la vez. Luego, acertamos con los intermedios y, después, paso a paso, fuimos adelantando y pudimos hacer nuestra carrera hasta el final, manteniendo todo bajo control», insistió el neerlandés, quien se vio sorprendido al principio por un arranque fulgurante de los dos Mercedes, pero que supo aprovechar a su vez su oportunidad para, tras la primera de las varias intervenciones del Safety Car, firmar un gran adelantamiento a Antonelli y marcar un ritmo infernal a lo largo de prácticamente toda la carrera. Tanto, que ni siquiera cuando volvieron a estrecharse las cosas el italiano pareció realmente capaz de plantarle cara.

«Era lo máximo que podíamos lograr, mi enhorabuena a Max y a Red Bull. Tenemos mucho trabajo por hacer, nos ha costado más de lo habitual, pero estoy muy contento por ser segundos», confesó Antonelli al término de la carrera. «Felicidades a Max, vaya carrera tan dura que ha sido... No acertamos al principio, se puso difícil, todo el mundo se alejaba, me vi a un minuto de la cabeza y pensé 'se acabó', pero hicimos un gran trabajo con las paradas y los cambios de neumáticos. De todos mis años aquí, ha sido la mejor carrera», sentenció por su parte Hamilton.