Mercedes domina le prove libere del GP di Baku, Russell più veloce in entrambe le sessioni

George Russell é risultato inafferrabile sul circuito di Baku, ottenendo il miglior tempo in entrambe le sessioni delle prove libere del Gp dell'Azerbaijan di Formula 1. Ma é stato tutto il team Mercedes a svettare sulla concorrenza tra le strette curve di questo circuito cittadino.

Nella FP1 Andrea Kimi Antonelli si é dovuto accontentare del quinto posto a causa di un problema idraulico alla sua W17 che gli ha fatto perdere metà sessione. Sceso in pista in ritardo anche nella successiva, si é comunque rifatto, ottenendo il secondo tempo con gomme soft, seppure a oltre mezzo secondo dall'1'43"347 di Russell. Durante la pausa pranzo i meccanici sono intervenuti a lungo per sostituire la power unit sulla macchina del leader del Mondiale. Che però non rischia di incappare in penalità perché il propulsore montato era stato già usato a Monza. Nella scia delle Mercedes é rimasto Max Verstappen, a proprio agio tra i muretti con la sua Red Bull nonostante qualche problema di tenuta al posteriore. Per l'olandese un secondo ed un terzo posto. Subito alle spalle di questo terzetto le Ferrari, terza e quarta nella FP1 e quarta e quinta nella FP2, con Charles Leclerc sempre davanti a Lewis Hamilton, e ritardi abbondantemente sopra il secondo.

Sul passo gara Red Bull, McLaren (con Oscar Piastri più veloce al mattino, poi scavalcato da Lando Norris) e Ferrari si sono equivalse, ma la Mercedes sembra favorita sia in qualifica che in gara. Sono state nel complesso prove piuttosto movimentate, con diverse bandiere gialle e rosse esposte a causa di contatti più o meno violenti con le barriere. L'urto più duro lo ha incassato Arvid Lindblad, troppo disinvolto fra le curve 8 e 9. Il britannico ha colpito violentemente il muro, due volte, causando danni ingenti sul lato destro della sua Racing Bulls. Malgrado i problemi al power unit, Antonelli è ottimista: "È stata una giornata compromessa perché, con i problemi che abbiamo avuto, abbiamo perso molti giri in FP1 e metà della FP2, quindi mai l'ideale - spiega - Però, nel complesso, con i giri che ho fatto mi sono sentito abbastanza bene in macchina e il feeling era buono, anche se ovviamente c'è molto lavoro da fare".

In casa Ferrari, Leclerc promette battaglia: "Nelle libere di oggi ci è mancato un po' di passo, quindi questa sera avremo parecchio lavoro da fare per ridurre il distacco. Speriamo di essere più competitivi in qualifica domani anche perché guidare su questa pista mi piace moltissimo". Gli fa eco Hamilton: "È sempre un piacere guidare su questo circuito e nel complesso è stata una giornata produttiva. La preparazione delle gomme rimane un aspetto importante sul quale concentrarci, in particolare per riuscire a portarle con costanza nella corretta finestra di funzionamento".