Mexique : les meurtriers de deux surfeurs australiens et d’un américain condamnés à 158 ans de prison

Un tribunal mexicain a condamné vendredi à 158 ans et neuf mois de prison chacun des trois accusés du meurtre de deux surfeurs australiens et de leur ami américain en avril 2024 sur la côte pacifique du pays, des crimes qui avaient choqué dans les pays des victimes.

Les frères australiens Jake et Callum Robinson, 30 et 33 ans respectivement, et leur ami américain Jack Carter Rhoad, 30 ans, avaient été tués pendant qu'ils campaient sur une plage isolée d'Ensenada, dans l'État mexicain de Basse-Californie. Leurs corps avaient été retrouvés plusieurs jours après leur disparition, avec des blessures par balle à la tête.

Les crimes avaient suscité une forte émotion dans les pays des surfeurs, où une intense campagne de recherche avait été lancée dans les médias et sur les réseaux sociaux à la suite de leur disparition. Callum Robinson était un joueur professionnel de lacrosse aux États-Unis. Son frère Jake était sur le point de devenir médecin. Jack Carter Rhoad, un entrepreneur résidant en Californie, devait se marier quelques mois plus tard.

«De bons téléphones et de bons pneus»

«Il ne pourra jamais y avoir de justice pour la perte d'un enfant, mais nous sommes reconnaissants que ces hommes ne puissent plus faire de mal à personne», a déclaré la mère de Jack Carter Rhoad, Page, après la dernière audience qu'elle et les parents des frères Robinson ont suivi par visioconférence. Le ministère public, qui avait requis 210 ans de prison contre chaque accusé, avait souligné lors du procès que les trois étrangers avaient été surpris sans défense, et que l'un des meurtriers s'était vanté de détenir des biens volés aux victimes.

Les trois accusés, tous Mexicains, avaient été reconnus coupables le 9 octobre dernier. Le tribunal avait alors estimé Jesus Gerardo, surnommé «El Kekas», Irineo Francisco et Angel Jesus - identifiés seulement par leurs prénoms en vertu de la loi locale -, avaient agi avec préméditation. La petite amie de l'un des accusés avait déjà été condamnée à 20 ans de prison l'an dernier après avoir reconnu avoir été l'instigatrice du vol. Ary Gisell Silva, 23 ans, avait avoué avoir incité son compagnon, «El Kekas», et les deux autres hommes à dévaliser les surfeurs car ils avaient «de bons téléphones et de bons pneus».

«Moment significatif»

Après le prononcé du verdict de culpabilité, Martin Robinson, le père des deux Australiens, avait évoqué «un moment significatif dans notre long et douloureux cheminement pour obtenir justice pour nos enfants bien-aimés». «C'est terrible pour un parent de perdre un enfant, et nous en avons perdu deux», avait-il souligné durant le procès.

Lui et son épouse sont rentrés en Australie après avoir assisté à l'intégralité du procès à Ensenada, ville connue pour être un paradis du surf. La Basse-Californie, l'un des États du Mexique connaissant le plus de violences, est minée par le crime organisé et le trafic de drogue. Mais les activités des cartels y affectent rarement les touristes.

D'autres visiteurs étrangers ont toutefois été pris pour cible par des criminels sur la côte Pacifique du Mexique ces dernières années. En novembre 2015, deux surfeurs australiens qui voyageaient dans l'État de Sinaloa (nord-ouest), Dean Lucas et Adam Coleman, avaient été assassinés et leurs corps brûlés.