Midterms 2026 : durement touchés par les guerres commerciales de Donald Trump, les agriculteurs républicains vont-ils changer de camp ?

À quelques jours des midterms, ces élections de mi-mandat décisives pour Donald Trump qui pourrait perdre sa majorité parlementaire, "Envoyé spécial" a rencontré des Américains désabusés. Dans le Midwest, l'Ohio, longtemps considéré comme un État pivot, vote républicain à une écrasante majorité depuis plusieurs scrutins. Rural et agricole, il compte plus de 75 000 exploitations, la plupart familiales, surtout productrices de maïs et de soja. Et ici, la guerre commerciale lancée par le président a eu de lourdes conséquences.

Chris Gibbs exploite avec son fils une ferme de 200 hectares, où ils cultivent du maïs, du soja et de la luzerne pour nourrir leurs 90 vaches. Le sexagénaire a longtemps soutenu le camp républicain, mais il a déchanté dès le premier mandat de Trump, depuis que sa récolte de soja "a perdu 20% de sa valeur du jour au lendemain". Quand le président américain a augmenté les droits de douane une première fois en 2018, la Chine, qui achetait la moitié de sa production, a drastiquement réduit ses importations pour se tourner vers le Brésil : "Ils ont conclu un accord commercial et nous, on a perdu tout le marché", explique Chris Gibbs.

Aux batailles commerciales de Trump s'est ajoutée la guerre contre l'Iran, qui a fait flamber les prix du carburant et des engrais. Les coûts des agriculteurs américains ont explosé, jusqu'à dépasser leurs bénéfices. "Ça fait trois ans que notre trésorerie est dans le rouge", affirme pour sa part Chris Gibbs.

Touché au portefeuille, le républicain a changé de camp en 2023. Cet ancien représentant du parti de Donald Trump dans son comté se bat désormais pour les démocrates. "Envoyé spécial" l'a suivi à Peebles, au sud de l'Ohio, où il était invité à un pique-nique électoral. Il est venu apporter son aide aux militants pour tenter de faire basculer l'électorat trumpiste de cet État qui vote républicain à 83%. Inutile d'agiter de grands idéaux comme la liberté ou la justice, il leur conseille d'être concrets, les démocrates s'étant taillé la réputation d'être "déconnectés des préoccupations" quotidiennes... Malgré cette "image ternie", ils pourraient obtenir la majorité des sièges à la Chambre des représentants et au Sénat, enjeu du scrutin du 3 novembre.