Una niña de cuatro años ha fallecido en Palermo, Italia, por una sospecha de difteria, una enfermedad infecciosa potencialmente mortal frente a la que la menor no estaba vacunada. La pequeña murió en el Hospital Infantil Di Cristina y la Fiscalía de Palermo ha abierto una investigación para esclarecer lo ocurrido y ha ordenado practicarle una autopsia.
La menor acudió por primera vez al hospital el pasado 13 de agosto con fiebre, vómitos y falta de apetito. Tras ser examinada fue dada de alta con un diagnóstico de amigdalitis y se indicó a sus padres que regresaran a urgencias si empeoraba. Dos días después volvió al hospital con fiebre que no respondía al tratamiento, rechazo de los alimentos, debilidad y una menor respuesta a los estímulos, según ha informado la agencia italiana ANSA.
Su estado continuó deteriorándose. Al día siguiente tuvo que ser intubada por una insuficiencia respiratoria y fue trasladada a la unidad de cuidados intensivos pediátricos del Hospital Di Cristina. Los médicos llegaron a recurrir a técnicas de soporte vital avanzado, pero la pequeña finalmente falleció durante la noche del 20 de agosto.
“Hemos hecho todo lo posible para salvarla desde el momento en que nos hicimos cargo de ella, pero desgraciadamente no se obtuvo el resultado esperado”, explicó Domenico Cipolla, director sanitario del Hospital Civico. La confirmación definitiva de la causa del fallecimiento todavía está pendiente: “Esperamos el resultado del Instituto Superior de Sanidad, pero por los análisis realizados la causa de la muerte parece deberse a la difteria. Una infección gravísima que puede ser letal”, añadió.
La niña no había sido vacunada por decisión de sus padres. Según ha informado RaiNews, los progenitores explicaron a los médicos que relacionaban un caso de autismo de un familiar con una vacuna. Esta asociación carece de respaldo científico: las investigaciones realizadas durante décadas no han encontrado una relación causal entre las vacunas y el autismo. Los otros tres hermanos de la menor han sido vacunados ahora por las autoridades sanitarias.
La Fiscalía de Palermo investiga tanto las circunstancias por las que la niña no había recibido una vacunación obligatoria en Italia como la asistencia sanitaria que recibió. Los Carabinieri han recopilado las historias clínicas para reconstruir el recorrido asistencial y determinar si los procedimientos fueron correctos. Según ANSA, en Italia no se producía una muerte por difteria desde 1991 y el último caso no mortal confirmado se remonta a 1996.
Además, un primo de la pequeña, también de cuatro años, permanece hospitalizado con síntomas similares, aunque no se encuentra grave y había recibido las primeras dosis de vacunación, según los medios italianos. La difteria es una infección causada principalmente por la bacteria Corynebacterium diphtheriae. Algunas cepas producen una toxina capaz de dañar los tejidos y alcanzar órganos vitales a través de la sangre.
