Nhiều ngôi làng Nepal bị phá hủy hoàn toàn vì lũ quét, mùi tử khí xuất hiện khắp nơi, khi nhiều nạn nhân vẫn bị chôn vùi dưới lớp bùn dày.
Nhiều ngày sau trận lũ quét tàn phá vùng biên giới Nepal - Trung Quốc, số người thiệt mạng đã tăng lên 903, cùng hơn 4.200 người mất tích. Tại một số ngôi làng biên giới Nepal, gần 80% dân số được xác định thiệt mạng hoặc đang bị chôn vùi dưới đống đổ nát.
Hàng trăm thi thể ngày 31/8 được kéo lên từ lớp bùn đặc quánh như nhựa đường, khi mọi người chạy đua với thời gian để tìm kiếm nạn nhân mất tích. Nắng nóng gay gắt khiến mùi tử khí xộc lên, bao trùm khắp nơi.
Tại trung tâm chỉ huy ứng phó của quân đội Nepal nằm ngay cửa ngõ dẫn vào vùng chịu ảnh, những chiếc trực thăng liên tục cất hạ cánh, chuyển hàng loạt thi thể được bọc kín trong các túi trắng xuống khu tập kết để người thân có thể tới nhận dạng.
Khu doanh trại quân đội này là nơi tiếp nhận người sống sót, điều phối hàng cứu trợ, vừa phải bàn giao thi thể nạn nhân cho gia đình để họ được an táng chu đáo.
"Mỗi khi trực thăng hạ cánh, lòng người lại trĩu nặng những cảm xúc đan xen", ông Unni Krishnan thuộc tổ chức Plan International, người đang trực tiếp chỉ đạo công tác ứng phó tại huyện Nuwakot, nói.
"Đó là khung cảnh của cả niềm hy vọng lẫn nỗi tuyệt vọng. Có những gia đình đã mòn mỏi chờ đợi suốt ba ngày qua để biết tin tức về người thân. Có người sẽ trở về, nhưng cũng có người sẽ mãi mãi không thể quay lại", ông Krishnan nói.
Bên ngoài doanh trại, con đường độc đạo dẫn vào vùng lũ quét trở nên tấp nập. Trong khi người thân tập trung bên ngoài cổng để chờ tin tức, những kiện hàng cứu trợ khổng lồ đang được vận chuyển ngược lên thung lũng. Công tác ứng phó vẫn trong giai đoạn khẩn cấp, tập trung vào việc cung cấp nước sạch, lương thực và nơi trú ẩn an toàn cho người dân.
"Trận lũ đã làm thay đổi hoàn toàn cảnh quan và cuộc sống của người dân. Nhà cửa bị phá hủy gần như toàn bộ. Giờ đây, tại những nơi người ta từng đi lại, chỉ còn thấy những khoảng trống hay ô cửa hẹp đến mức ngay cả chó hay mèo cũng khó chui lọt. Tất cả đã không còn nữa", ông Krishnan mô tả khung cảnh ở những nơi lũ quét qua.
Tại nhiều khu vực, thi thể nạn nhân vẫn tiếp tục được tìm thấy, trong khi nhà xác đã không còn chỗ chứa. Giới chức cho biết họ đang gặp nhiều khó khăn khi nhận dạng các nạn nhân, bởi nhiều thi thể bị biến dạng đến mức không thể nhận ra và được tìm thấy ở cách xa nhà.
Do không còn nơi an toàn để bảo quản thi thể nạn nhân, giới chức tại huyện Bharatpur đã quyết định tổ chức chôn cất tập thể. Mỗi thi thể được thu thập mẫu ADN, gắn thẻ và đánh số vị trí, bọc trong túi ni-lông rồi chôn dưới ngôi mộ nông.
Cảnh sát hy vọng cách làm này có thể xử lý vấn đề nhà xác quá tải, vừa giúp người thân sau này có thể nhận diện thi thể và đưa về để tổ chức tang lễ chu đáo.
Tại Chitwan, khu vực nằm cách vùng chịu ảnh hưởng nặng nề nhất của lũ quét khoảng 160 km về phía hạ lưu, hơn 250 thi thể đã trôi dạt vào các bờ sông. Tuy nhiên, do thi thể bị biến dạng nghiêm trọng, chỉ có 9 trường hợp trong số được xác định được danh tính. Giới chức quyết định trước mắt chôn cất tạm thời các thi thể tại khu rừng gần đó.
Để đẩy nhanh quá trình nhận dạng, giới chức địa phương buộc phải dùng tới biện pháp có phần nghiệt ngã, đó là yêu cầu người thân xem qua các bức ảnh chụp thi thể và tìm kiếm những đặc điểm nhận dạng như dây chuyền, nhẫn cưới, hình xăm hay vết sẹo.
Hình ảnh các nạn nhân được đưa vào những tệp trình chiếu PowerPoint để người thân kiên nhẫn xem qua, đồng thời cũng được đăng tải trên trang web của cảnh sát Nepal. Bên ngoài nhà xác tại thủ đô Kathmandu, ảnh chụp những người đã khuất cũng được dán trên các bức tường.
Tuy nhiên, với hơn 4.000 người còn mất tích, nhiều người lo ngại rằng số lượng nạn nhân thiệt mạng có thể sẽ tăng vọt, khiến quá trình tìm kiếm và nhận dạng thêm khó khăn.
"Lũ lụt đã phá hủy tầng một và tầng hai của hầu hết các ngôi nhà ở khu vực này. Khi chúng tôi dọn sạch toàn bộ lớp bùn đất, quá trình có thể kéo dài nhiều tháng, thì chẳng ai biết được mình sẽ còn tìm thấy những gì", Amabadutta Bhatta, sĩ quan cảnh sát tham gia công tác tìm kiếm cứu nạn, nói.
