NHL-säsongen startar tidigare med utökat spelschema

NHL startar redan sent på tisdagskvällen – och vi är inte i oktober ännu. Det är drygt en vecka tidigare än i fjol eftersom ligan utökas med två matcher per lag, från 82 till 84. Med 32 lag i ligan innebär det totalt 1 344 grundseriematcher innan sista omgången den 11 april. De 16 främsta lagen går till Stanley Cup-slutspelet som tar sin början den 14 april och som längst pågår till den 20 juni.

Premiärkvällen

Regerande mästarlaget Carolina är först ut mot 2024 och 2025 års mästare Florida. Matchstart 23.00 svensk tid. Övriga matcher (natten mot onsdag): Toronto–Montreal, Boston–New York Rangers, Edmonton–Vancouver, Vegas–Chicago.

Svenska legendarer ska lyfta klassikerklubbar

Sundin, Sedin och Sedin. Ska de kunna lyfta Toronto respektive Vancouver?

De tre VM- och OS-guldmedaljörerna får ledande roller i de lag där de tidigare var stjärnor. Mats Sundin blir senior rådgivare åt Torontos nye general manager John Chayka. Den legendariska kanadensiska klubben missade slutspel i fjol och gjorde om i klubbledningen. Toronto, med William Nylander som en av stjärnorna, har inte vunnit Stanley Cup sedan 1967.

Tvillingarna Daniel och Henrik Sedin har jobbat i Vancouver Canucks de senaste åren – men flyttas nu uppåt och delar ordförandeskapet för den sportsliga verksamheten. Canucks var sämst i hela NHL i fjol och missade slutspel året innan också.

Gör svenska supertalangerna succé direkt?

Ivar Stenberg, San Jose, Anton Frondell, Chicago, Viggo Björck, Winnipeg – alla tre i Tre Kronors VM-lag i våras – och Victor Eklund, New York Islanders, är alla nykomlingar i NHL och nämns bland de mest spännande unga spelarna.

Frondell och Eklund spelade några NHL-matcher i slutet av förra säsongen – men räknas som rookies även denna säsong.

Störst fokus ligger på förre Frölundaforwarden Stenberg, 18 år, som gick som tvåa i draften i somras. Han väntas få en stor roll i unga San Jose Sharks där han kan bli kedjekamrat med stjärnan Macklin Celebrini, 20.

Legendarens sågning

Förre storstjärnan Mark Messier, sexfaldig Stanley Cup-mästare, sågar sin gamla klubb Edmontons beslut att plocka in Mike Babcock som ny tränare.

– Jag är helt chockad över att de tog honom efter allt jag hört från väldigt bra och respekterade människor om hur de blivit behandlade, sade Messier, expertkommentator för ESPN, i förra veckan.

Babcock har anklagats för mobbning och utfrysning av många spelare, däribland förre Detroitstjärnan Johan Franzén som kallat Babcock för en ”fruktansvärd människa, den värsta jag någonsin träffat” i en intervju med Expressen.

Nu ska Babcock bland annat leda storstjärnan Connor McDavid.

Kritikstorm mot Ovetjkin

Washingtonstjärnan Alexander Ovetjkins stöd till Rysslands president Vladimir Putin har länge gått relativt obemärkt förbi i Nordamerika. Men efter reklamfilmen inför det ryska dumavalet, där Ovetjkin deltog för Putins parti Enade Ryssland, har kritiken vuxit mot NHL:s bäste målskytt i historien.

The Hockey News krönikör Adam Proteau skriver: ”Det är på tiden att Ovetjkin hålls ansvarig för vad han gör som populär hockeyspelare där han använder sin plattform för att stödja ett aggressivt krig. Han kan inte både säga att han bara är hockeyspelare och inte politiker – samtidigt som han medverkar i politisk reklam. Han kan inte hävda att han vill ha fred och ändå stödja sin presidents vettlösa krig. Han kan inte längre gömma sig i hockeybubblan”.

Tv

Nytt för den här säsongen är att Disney+ sänder 160 grundspelsmatcher plus 20 slutspelsmatcher. Övriga matcher sänds i Viaplay, som i våras säkrade NHL-rättigheterna fram till och med säsongen 2030–2031.