Novak Djokovic cảm thấy chua chát khi phải khép lại Mỹ Mở rộng 2026 sau trận thua kéo dài 4 giờ 36 phút ngay vòng một trước Mariano Navone, lần dừng bước sớm nhất của anh ở một giải Grand Slam sau 20 năm.
"Tôi nghĩ ai nấy cũng thấy rõ tôi đã có cảm giác tồi tệ đến thế nào trên sân, một thứ mà không may mắn thay tôi đã phải mang theo trong hầu như mọi trận đấu của năm nay", tay vợt 39 tuổi trải lòng sau khi rời sân Arthur Ashe, New York (Mỹ). "Buồn nôn, nôn mửa, một vấn đề thực sự nghiêm trọng. Rồi toàn bộ cơ thể tôi bắt đầu sụp đổ, bị chuột rút và đau đớn khắp nơi. Cuối cùng thì cái lưng đã gục ngã, cả vai nữa, và tôi không thể khép lại trận đấu".
Trước Navone, Djokovic dẫn trước một game cầm giao bóng ở set 4, nhưng phải vật lộn kể từ game thứ 4. Tay vợt người Serbia đã bật khóc, nôn mửa nhiều lần khi trận đấu vẫn còn đang diễn ra. Có thời điểm, khi bị dẫn 3-1 ở set quyết định, các khán giả trên sân Arthur Ashe đã đồng loạt hò reo để tiếp sức cho anh. Song cuối cùng, Djokovic cũng đành gục ngã trước sự phản bội của cơ thể.
"Người hâm mộ thật sự rất tuyệt vời", anh chia sẻ tiếp. "Tôi vô cùng biết ơn khi được sống trong bầu không khí đó. Riêng về trận đấu và những cảm giác liên quan tới thể trạng lẫn lối chơi của tôi, chúng không dễ chịu chút nào. Tôi gần như ghét bỏ từng khoảnh khắc mình thi đấu trên sân. Nhưng dưới góc độ của khán giả và sự cổ vũ của họ ngay từ lúc bắt đầu, quả thật khó tin. Họ đã cố vực tôi dậy vào những thời điểm quan trọng, và tôi rất tiếc vì đã không chơi tốt như những gì mình nên làm, có thể làm hoặc muốn làm cho họ. Dù thế nào, tình cảm và sự trân trọng người hâm mộ dành cho ở đoạn kết thực sự đã chạm đến trái tim tôi".
Tay vợt từng bốn lần đăng quang ở Mỹ Mở rộng cũng cho biết thêm rằng có lúc trong trận, anh đã nghĩ đến việc bỏ cuộc giữa chừng, nhưng tự nhắc nhở bản thân vẫn còn cơ hội và muốn chiến đấu đến cùng. "Tôi không muốn bỏ cuộc ở set 4 hay set 5. Còn giờ đây, tôi sẽ cố gắng tìm hiểu chuyện gì đang thực sự diễn ra với cơ thể của mình", Djokovic nhấn mạnh.
Tay vợt cựu số một từng lọt vào bán kết ở cả 4 giải Grand Slam năm ngoái, sau đó vào đến chung kết Australia Mở rộng đầu năm nay. Nhưng sau khi bị loại ở vòng ba Roland Garros và giờ tiếp tục dừng bước ở vòng một Mỹ Mở rộng, có vẻ như thời kỳ anh tung hoành ở đỉnh cao thế giới đã khép lại.
Ngay trong tháng 8 vừa qua, một bộ phim tài liệu mới trên nền tảng Amazon Prime Video cũng ra mắt, mang đến cái nhìn toàn cảnh chưa từng có về sự nghiệp của tay vợt sinh năm 1987. Trong bộ phim Novak Djokovic: The Wolf In Winter, huyền thoại người Mỹ và cũng là cựu HLV của Djokovic, Andre Agassi, từng đưa ra một lời cảnh báo mà giờ đây đang ứng nghiệm.
"Tôi không biết khi nào kết cục sẽ đến với Novak", Agassi nói. "Nhưng có một điều tôi có thể khẳng định, đó là kết cục một khi đã đến, sẽ luôn đến rất nhanh. Và dù thế nào, tôi cũng tin rằng Novak chưa nhận được sự trân trọng tương xứng với những gì mình đã mang lại cho tennis. Không ai có thể chạm tới những gì cậu ấy đã đạt được. Mọi thứ rõ như ban ngày. Novak là tay vợt vĩ đại nhất mọi thời đại".
Người hâm mộ Djokovic giờ đây bắt đầu hoài nghi liệu anh sẽ tiếp tục sự nghiệp đến đâu, liệu anh có thể hiện thực hóa mục tiêu dự Olympic Los Angeles 2028 hay không, và liệu ý chí chiến đấu của anh có đủ sức nuốt trôi những thất bại như thế này.
Không ai biết cách đứng dậy giỏi như Djokovic, nhưng có một thực tế phũ phàng rằng anh đã chính thức văng khỏi top 10 thế giới, lần đầu tiên kể từ năm 2018 và cũng mất luôn cơ hội dự ATP Finals. Không có gì bào mòn anh tàn nhẫn hơn cảm giác gục ngã trước chính cơ thể mình. "Tôi muốn cống hiến nhiều hơn nữa, giá như tôi trẻ hơn", Djokovic từng thừa nhận mùa hè năm ngoái, cũng chính tại sân Arthur Ashe này. Một năm nữa lại trôi qua, và năm tới anh sẽ bước sang tuổi 40.
