Nueva York conmemora el 25 aniversario del 11-S con homenajes, críticas y demandas contra Arabia Saudí

A las 8:46 de la mañana de este viernes, como todos los 11 de septiembre desde hace 25 años. Nueva York quedó completamente en silencio para recordar el momento en que el primer avión, el número 11 de American Airlines, chocó contra la Torre Norte del World Trade Center. Los familiares de los miles de fallecidos de ese día de la infamia leyeron uno a uno los nombres de todas las víctimas, sólo interrumpidos por seis minutos de punzante ausencia de sonido cuando el resto de aviones, en Washington y Pensilvania también chocaron o se estrellaron y las torres colapsaron.

Un cuarto de siglo después, cerca de un 40% de la población estadounidense es demasiado joven para tener recuerdos de lo que ocurrió, o no estaban siquiera aquí. La ciudad se ha recuperado, ha crecido, ha reconstruido una zona que parecía condenada para siempre e incluso ha elegido un alcalde musulmán. Pero el pesar, el dolor, el horror, siguen teniendo un hueco.

Este año, el homenaje ha añadido un séptimo minuto de silencio, en memoria de todos los bomberos, policías y voluntarios que han muerto en los últimos años por los problemas respiratorios y la exposición a sustancias cancerígenas derivados de las labores de rescate. Durante mucho tiempo los gobiernos dijeron que no hubo peligro, ni exposición, pero el nuevo alcalde, Zohran Mamdani, ha desclasificado mucha información demostrando que la realidad es mucho más oscura. Y que para acelerar la 'normalización' de la vida en la ciudad, para reabrir la zona, Wall Street, se ignoraron peligros enormes para la salud. El entonces alcalde y hoy acérrimo defensor de Trump, Rudy Giuliani, que hace unos días dijo que le "ofendía" que Mamdani estuviera en el acto por su religión, nunca ha dado explicaciones sobre lo ocurrido.

"El 11 de septiembre nos recuerda el terrible poder del odio. Los 25 años transcurridos desde entonces nos han demostrado la fuerza aún mayor del espíritu estadounidense para resistir, prevalecer y vencer, y hoy nuestro país es más fuerte que nunca", ha dicho esta mañana el presidente Donald Trump. Él es el único neoyorkino de todos los presidentes de Estados Unidos con vida y el único que estaba en la ciudad el 11-S. Y sin embargo, ha sido también el único que no ha estado presente en el Bajo Manhattan para los actos de este 25 aniversario. A diferencia de Bush, Clinton Obama y Biden, el líder republicano, tras dos días en Texas, ha preferido quedarse en Washington y asistir al acto del Pentágono. En parte por agenda y en parte porque en Nueva York no le permitían dar un discurso y él quería una presencia más importante.

Trump, en su intervención, ha ligado lo ocurrido hace 25 años con lo que ocurre hoy en Oriente Próximo. Y su secretario de Defensa ha ido más allá. "Hoy renovamos el sagrado juramento que hicimos por primera vez en su nombre hace 25 años. Jamás lo olvidaremos. Por eso luchamos hoy. No tenemos otra opción. Solo puede haber victoria. Luchamos con todas nuestras fuerzas. Luchamos para ganar", ha dicho sobre la guerra que empezó en febrero, después de años criticando a sus antecesores por sus acciones en el mundo árabe y musulmán. "Hoy rendimos homenaje a todos los miembros de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos que sirvieron en la guerra contra el terrorismo. Y rendimos homenaje a los miembros de las fuerzas armadas que trabajan en este preciso momento para garantizar que el principal patrocinador del terrorismo en el mundo, la República Islámica de Irán, jamás posea un arma nuclear".

Muchas de las víctimas ven con enorme incomodidad y furia estos vínculos. La viuda de un fallecido, que tomó la palabra en Nueva York esta mañana, aprovechó para cargar contra el país por no haber tomado las medidas que consideraba necesarias contra Arabia Saudí, país con vínculos mucho más cercanos con lo ocurrido que Irak o Irán. "Instó a Donald Trump a "publicar los archivos sin censurar que implican a Arabia Saudí mientras los familiares de las víctimas que aún viven puedan verlos", ha dicho una segunda familiar.

"La lucha contra el mal continuó, y continúa ahora. Continuará hasta el Día del Juicio Final. Nuestra única respuesta aquí en la Tierra es la eterna vigilancia", añadió en esa línea el secretario Pete Hegseth, diciendo que "los enemigos conspiran para limitar nuestro poder y asesinar a nuestros ciudadanos, incluyendo terroristas islámicos en el extranjero y en nuestro país" y centrando el acto en homenaje a las víctimas en el presidente Trump.

En el Pentágono también estaba Condoleeza Rice, consejera de seguridad nacional de Bush en 2001. "Quienes estábamos en el poder ese día no comprendimos la magnitud del peligro a tiempo para prevenir el ataque del 11 de septiembre. Hicimos lo que sabíamos hacer, pero, por definición, no fue suficiente (...) Siempre sentiré un profundo remordimiento por el dolor que ustedes, las familias de los caídos, aún sienten, y por el trauma que sufrió nuestro país, afirmó.

"Dígales a los saudíes que dejen de mentir"

Algunos familiares denunciaron durante el acto el supuesto rol de Arabia Saudí en los ataques y reclamaron a la Administración Trump que inste a Riad a admitir su participación.

"A mi marido, Tom Strada: se te echa de menos con cada día que pasa. Pero, ¿cómo es posible que hayan pasado 25 años y sigamos sin obtener justicia por el papel que desempeñó Arabia Saudí en su asesinato?", aseguró Terry Strada, viuda de un hombre que falleció en los ataques a las Torres Gemelas, saltándose el guion durante el tradicional acto de lectura de nombres de las víctimas.

Strada, que recibió los aplausos de los presentes, acusó al reino Saudí de fomentar "una cultura nefasta de terrorismo antiamericano en todo el mundo" y de enviar a agentes "para apoyar a los secuestradores islamistas radicales" que estrellaron aviones en Nueva York, Washington y Pensilvania hace 25 años.

"Sin embargo, durante 25 años, Administración tras Administración -incluidos los líderes presentes aquí hoy-, se optó por proteger a los saudíes en lugar de apoyar a las familias del 11 de septiembre", afirmó Strada, que apeló directamente al vicepresidente de Estados Unidos, JD Vance, presente en la ceremonia, además de al presidente Trump.

"El presidente Trump aún puede cambiar esto. Dígales a los saudíes que dejen de mentir. Dígales que, si quieren ser amigos de Estados Unidos, no pueden seguir negando todo esto: todo el dolor y toda la destrucción que todos hemos sufrido. Vicepresidente Vance, gracias por estar aquí hoy. Por favor, transmita este mensaje", remató Strada.

Un grupo de familiares de víctimas del 11-S, así como supervivientes de los atentados, han presentado una demanda colectiva contra Arabia Saudí por su supuesta complicidad en los ataques, aunque el proceso no ha llegado aún a juicio, ya que un tribunal federal de apelaciones estudia actualmente un recurso del Gobierno de Riad.

Una de las piezas claves del caso es un hombre saudí llamado Omar Al Bayoumi, que vivió en Estados Unidos entre 1994 y 2001 y que, entre otras cosas, ayudó a alojar y dio apoyo en California a dos de los cinco saudíes que secuestraron el vuelo 77 de American Airlines contra el Pentágono el 11 de septiembre de 2001.

Distintas pruebas documentales muestran además que Al Bayoumi mantuvo contacto regular con representantes del Ministerio de Asuntos Islámicos saudí y con Anwar al-Awlaki, que acabaría siendo jefe de Al Qaeda en la Península Arábiga, durante los años que vivió en Estados Unidos.

Un recuerdo que se desvanece

Según SITE Intelligence Group, organismo especializado en la vigilancia de páginas web islamistas, Al Qaeda ha publicado imágenes de su jefe en el momento de los atentados, Osama bin Laden, y de su hijo Hamza, con motivo del aniversario.

Bin Laden fue abatido en 2011 en una operación estadounidense; su hijo, en 2019, de acuerdo con Trump.

Un cuarto de siglo después, se calcula que existen alrededor de "100 millones de estadounidenses que aún no habían nacido o eran demasiado pequeños para tener recuerdos" de lo ocurrido, apunta Beth Hillman, presidenta del Museo y Memorial del 11-S.

Tras haber puesto un fuerte énfasis en el "deber de memoria", la institución que encabeza enfoca ahora su labor en la divulgación y la pedagogía, con testigos preparados para impartir charlas ante públicos que solo conocen los hechos a través del colegio o de sus familias.