Nya stjärnnamnen gjorde sin första dag i kongressen

Årstiden håller på att skifta i Washington. På måndagen sken solen och det var 15 grader varmt, men vinden fick löven att falla från träden.

Även inne i Kapitolium väntar förändring. I mellanårsvalet blev omkring hundra nya ledamöter valda, vilket är betydligt fler än vad det brukar vara.

Nu har de påbörjat en inskolningsvecka där de lär sig allt från var toaletterna ligger i jättebyggnaden med 500 rum, till vad som förväntas av dem i deras nya jobb.

Flera av ledamöterna är demokrater som har vunnit i distrikt som de själva inte trodde att de skulle ta hem.

– Jag visste inte ens vad en kongressledamot tjänade förrän i går, sade demokraten Zack Mullock till Washington Sun, när han anlände till huvudstaden på söndagen.

För några månader sedan var många av politikerna okända för den breda allmänheten, men nu har namn som James Talarico, Abdul El-Sayed och Annie Andrews blivit stjärnor på den demokratiska himmeln.

En reporter i representanthusets pressrum utbrast att senatorerna påminde henne om superhjältefilmerna ”X-Men” när hon fick se dem i korridoren, med rullstolsburne Joshua Turek i spetsen.

Förutom att lyssna på information i Kapitoliums stora föreläsningssal fick de nya ledamöterna träffa sittande politiker i representanthuset och senaten. Demokraten James Talarico fick en pratstund med republikanen John Cornyn, som han efterträder, och visade sina väljare att han menar allvar med vallöftet om att samarbeta över partigränserna.

– Vi står väldigt långt ifrån varandra politiskt, men jag tycker att han förtjänar en rättvis chans att visa vad han går för, sade John Cornyn efter mötet.

Än så länge har de nyvalda politikerna inget att säga till om. Den gamla kongressen sammanträder året ut och sedan blir ledamöterna insvurna i januari.

En ceremoni att hålla ögonen på är när vicepresident JD Vance tvingas svära in Michigans senator Abdul El-Sayed – två män som har gått hårt åt varandra under kampanjerna inför mellanårsvalet.

Att den nya kongressen inte tillträder förrän i januari är fastslaget i konstitutionen. Men väntetiden behövs också för en rad praktiska förberedelser. Varje senator har exempelvis en egen stol som de får köpa loss när de lämnar sitt uppdrag. Då måste en ny tillverkas för hand.

Kamrarna behöver även möbleras om, beroende på hur många ledamöter det finns från varje parti (demokrater ska sitta till höger sett från talmannen och republikaner till vänster).

Det finns därtill många snåriga regler som politikerna behöver lära sig innan de börjar sina nya tjänster. Exempelvis är det förbjudet för en senator att dricka kaffe i kammaren, däremot går det bra med mjölk.