Papa Leão XIV chega ao Peru, sua 'segunda pátria'

O papa Leão XIV chegou ao Peru na noite desta quarta-feira (11) para sua primeira visita ao país desde que assumiu o comando da Igreja Católica, em maio de 2025. Nascido em Chicago, nos Estados Unidos, o pontífice tem cidadania peruana e viveu cerca de 20 anos no país, onde atuou como missionário e bispo.

A viagem marca o primeiro retorno do pontífice ao país como líder da Igreja Católica.

Mais cedo nesta quarta, o pontífice estava na Argentina, onde celebrou uma missa campal para mais de 2 milhões de pessoas no santuário de Nossa Senhora de Luján, o mais importante local de devoção católica do território argentino. Na sua despedida do país, o presidente Javier Milei foi visto emocionado (veja no vídeo abaixo).

Relembre a relação do pontífice com o Peru

Robert Francis Prevost, nome de batismo do papa, construiu parte importante de sua trajetória religiosa na América Latina. Sua relação com o Peru começou em 1984, quando foi enviado ao país para trabalhar como missionário da Ordem de Santo Agostinho.

Nos anos seguintes, atuou em diferentes regiões peruanas. Em 2014, foi nomeado administrador da Diocese de Chiclayo, no norte do país. No ano seguinte, recebeu a cidadania peruana e foi ordenado bispo da diocese, função que exerceu até 2023.

Durante os oito anos à frente da Diocese de Chiclayo, Prevost trabalhou com comunidades vulneráveis e acompanhou situações de emergência enfrentadas pela população local. Entre elas, as enchentes de 2017 e a pandemia de Covid-19.

Durante a pandemia, quando a população estava em quarentena, o então bispo percorreu as ruas vazias de Chiclayo para rezar. Um vídeo da caminhada foi divulgado pela própria diocese após sua eleição como papa, em maio de 2025.

Uma estátua gigante do papa Leão é inaugurada em Callao, no Peru, em 9 de novembro de 2026, às vésperas da visita do pontífice ao país. — Foto: REUTERS/Daniel Becerril

Segundo a publicação, Prevost percorreu a cidade para levar conforto às pessoas mais necessitadas. A diocese também destacou que ele é querido pela população local por ter passado oito anos à frente da instituição religiosa.

A proximidade com o Peru também apareceu em seu primeiro discurso como pontífice. Depois de ser anunciado como sucessor do papa Francisco, Leão XIV interrompeu a fala em italiano para se dirigir em espanhol aos fiéis de Chiclayo.

"Quero saudar de maneira especial a minha querida diocese de Chiclayo, no Peru, onde um povo fiel acompanhou seu bispo, compartilhou sua fé e deu tanto para continuar sendo uma Igreja fiel a Jesus Cristo", afirmou.

Antes de ser eleito papa, Prevost ocupou cargos importantes no Vaticano. Foi prefeito do Dicastério para os Bispos, órgão responsável pela nomeação de bispos, e presidente da Comissão Pontifícia para a América Latina.

Agenda

A visita ao Peru faz parte de uma viagem de 12 dias pela América do Sul, iniciada em 6 de novembro. Antes de chegar ao país, Leão XIV passou pelo Uruguai e pela Argentina.

A programação peruana inclui compromissos em diferentes regiões do país, com passagens por Lima, Callao, Chiclayo, Cusco e Pucallpa. A agenda prevê encontros religiosos e institucionais, além de atividades com comunidades locais.

Dois dias antes da chegada do pontífice, Callao, cidade portuária próxima a Lima, inaugurou uma estátua de 14 metros de altura em homenagem a Leão XIV. Segundo as autoridades locais, o monumento é o maior do mundo dedicado a um papa.