Personalberater: Top-Headhunter verlässt Egon Zehnder

München. Nach 29 Jahren beim Marktführer startet Stephan Buchner noch einmal neu. Der Headhunter ist zum 1. November von Egon Zehnder zu Heidrick & Struggles gewechselt. Das bestätigten die Beteiligten dem Handelsblatt auf Nachfrage.

Mit Buchner wechselt damit der zweite Topberater innerhalb kurzer Zeit von Egon Zehnder zu Heidrick & Struggles. Der 64-Jährige sah beim Marktführer nicht nur wegen seines Alters keine Entwicklungsmöglichkeiten mehr. Ihn überzeugte noch etwas anderes.

Auf Nachfrage sagte Buchner: „Der starke unternehmerische Geist bei Heidrick & Struggles reizt mich. Dort herrscht seit dem Einstieg der Finanzinvestoren eine Art Aufbruchstimmung. Es wird massiv in neue Technologien und Wachstum investiert.“ Hinzu komme: Die Leistung des Einzelnen werde dort honoriert, ohne dass das Miteinander im Team darunter leide.

Für Nicolas von Rosty, den seit 2021 amtierenden Deutschlandchef von Heidrick & Struggles, ist der Neuzugang „eine ideale Verstärkung“: „Es freut mich sehr, dass wir mit Stephan Buchner einen der renommiertesten Berater des deutschen Executive Search überzeugen konnten, zu uns zu kommen. Seine Erfahrung und Vernetzung positionieren uns auf höchstem Niveau.“

Und es ist nicht der erste prominente Wechsel vom Marktführer in Europa und Deutschland, Egon Zehnder aus der Schweiz, zu der US-Beratung, die zu den vier führenden US-Häusern gehört. 2025 wechselte schon die auf die Automobilindustrie spezialisierte Kati Najipoor-Smith zu von Rosty. Heidrick & Struggles kommt damit hierzulande inzwischen auf 29 Beraterinnen und Berater, davon 19 Partnerinnen und Partner. Egon Zehnder ist mit rund 80 Beraterinnen und Beratern deutlich größer.

Stephan Buchner ist auf die Konsumgüterindustrie, den Handel sowie die Branchen Medien, Entertainment und Sport in Deutschland und Europa spezialisiert. Zu seinen Top-Platzierungen gehören die beiden Adidas-CEOs Kasper Rorsted und Björn Gulden.

Jüngst hat er den amtierenden Beiersdorf-CEO Vincent Warnery in den Aufsichtsrat, den Board of Directors des dänischen Spielzeugherstellers Lego vermittelt und die beiden Medienhäuser RTL und Sky bei ihrer Fusion als Personalberater begleitet.

Der promovierte Betriebswirt begann seine Laufbahn beim Medienkonzern Bertelsmann, wo er unter anderem als Assistent des Vorstandsvorsitzenden Mark Wössner und später in den USA, Kanada und der Schweiz als Geschäftsführer wirkte.

1997 wechselte er zur Personalberatung Egon Zehnder. Dort gehörte er zum internationalen Leadershipteam. Er leitete insgesamt zehn Jahre die deutsche Konsumgütergruppe, war Mitglied der globalen Konsumgütergruppe und zuletzt Teil der deutschen Führung.

Für Egon Zehnder ist der Abgang von Buchner schmerzlich. Die Beratung hatte erst jüngst die eigene Altersregelung geändert, um erfahrene Berater wie Najipoor-Smith und Buchner halten zu können. Im Interview mit dem Handelsblatt verkündete Egon-Zehnder-Chair German Herrera im März, dass Partnerinnen und Partner künftig nicht mehr mit 62 aufhören müssen. Zum Wechsel von Buchner sagte eine Sprecherin: „Wir wünschen ihm für seinen weiteren Weg alles Gute.“

In der Transformation der deutschen Wirtschaft sind Headhunter und Outplacement-Berater gerade sehr gefragt. Die Branche ist zudem stark im Umbruch. Wechsel sind an der Tagesordnung – selbst bei Boutiquen. So stärkte sich die auf Familienunternehmen spezialisierte Beratung von Anke Hoffmann in Berlin dieses Jahr mit dem früheren Kerkhoff-CEO und BDO-Partner Frank Wiethoff. Nahezu zeitgleich wechselte ihr langjähriger Beraterkollege Robin Springsklee zum Konkurrenten Heads!.