Plus écolo, un plein moins cher… « Elle plie le match »… Cette enquête encense les qualités de la voiture électrique

Le sujet est particulièrement clivant. Parce qu’il touche à la voiture, à l’environnement, au prix du carburant… Bref, un cocktail de thèmes sur lesquels les Français aiment franchement se déchirer. Et c’est justement pour tente d’offrir un regard « factuel, objectif et scientifique » que l’Ademe s’est penchée sur le véritable bilan de la voiture électrique. Est-elle vraiment écologique alors que les minerais constituant sa batterie proviennent de mines situées à l’autre bout du monde ? Est-elle vraiment rentable alors que le litre de gazole dépasse les 2,40 euros ? Voici les questions auxquelles l’agence de la transition énergétique française a tenté de répondre. Avec un avis finalement assez tranché. « Elle plie le match », assure Sylvain Waserman.

Si le PDG de l’Ademe est aussi affirmatif, c’est qu’il s’appuie sur un travail conséquent mené par ses équipes pour analyser les qualités et les défauts des voitures électriques. Porté par les aides à l’achat, le secteur représente 42 % du marché français depuis septembre 2025, portant le net rebond des ventes de voitures neuves. « C’est un sujet qui fait beaucoup débat. Les gens se demandent si c’est vraiment rentable et si c’est bon pour la planète. Et la réponse est oui », assure le PDG.

De la mine jusqu’à la borne

Pour connaître l’empreinte environnementale totale, l’Ademe s’est penchée sur l’ensemble de la chaîne de fabrication. « Depuis les mines d’extraction des minerais jusqu’à l’adaptation des réseaux électriques chez nous. La réalité, c’est que la fabrication pèse pour 90 % du poids carbone de la voiture électrique, dont une bonne partie pour la batterie », assure Sylvain Waserman.

Même avec cette lourde épine, son bilan reste nettement favorable. Selon l’Ademe, le coût carbone d’une voiture avec une batterie de 60 kWh est amorti après 70.000 km parcourus. A la fin de sa vie (vers 240.000 km), ce véhicule aura émis 2,25 fois moins de carbone qu’un modèle hybride non rechargeable du même segment, promet l’Ademe. D’après Bertrand-Olivier Ducreux, ingénieur transports et mobilités, le bénéfice serait même encore accru par les bénéfices de l’écoconduite. « Parce que l’on freine moins et que l’on régénère sa batterie en ralentissant. »

Le plein coûte trois à quatre fois moins cher

A écouter les responsables de l’Ademe, le bénéfice d’acheter un véhicule électrique n’est pas seulement environnemental. L’agence a sorti la calculette pour dévoiler un constat implacable. Pour la même distance, une recharge électrique coûte trois fois moins cher qu’un plein de gazole ou d’essence. Et ça, c’était avant que les prix du carburant ne s’envolent. Aujourd’hui, le ratio flirte avec un rapport de un pour cinq. Il faut y ajouter un coût d’entretien inférieur de 40 % pour l’électrique mais retirer des frais d’assurances plus élevés de 11 % en moyenne.

Le problème de l’électrique, c’est le coût à l’achat. D’après l’Ademe, ce surcoût, évalué à + 3.000 euros pour un véhicule de type Renault Mégane ou Peugeot 308, grimpe à + 5.000 euros pour une citadine façon Peugeot 208 ou Renault 5, et à + 7.000 euros pour les plus petits modèles comme la Twingo. Des écarts que les aides de l’État et le leasing social peuvent gommer, voire effacer, assure l’Ademe. Et qui sont rapidement compensés par le coût d’utilisation. « Plus l’usage est intensif et plus on recharge à domicile, plus vite on rentabilise », assure l’ingénieur Bertrand-Olivier Ducreux.

Si elle veut encourager les Français à passer à l’électrique, l’Ademe n’en demeure pas moins lucide sur les défis qui s’ouvrent. « Il y a notamment un défi pour améliorer la réparabilité des véhicules et la nécessité d’anticiper le recyclage des batteries quand elles seront en fin de vie », prévient Bertrand-Olivier Ducreux. Dans son enquête, l’Ademe se montre d’ailleurs rassurante sur la durée de vie des batteries. « Avec des dégradations moyennes de 1,7 à 2,3 % par an, elles peuvent conserver une capacité résiduelle moyenne de 89 % à 200.000 km », assure l’agence de la transition énergétique.