Putin besucht umstrittene Kurilen-Inselgruppe und löst Proteste in Tokio aus

Der russische Präsident Wladimir Putin hat erstmals die Inselgruppe der Kurilen besucht und damit scharfe Kritik aus Tokio ausgelöst. Der Kreml veröffentlichte am Donnerstag ein Video von Putin auf einer der vier Hauptinseln, die auch Japan beansprucht. Russischen Medienberichten zufolge besuchte er dort eine Fischverarbeitungsanlage, wo ihm Kaviar überreicht worden sei. Japans Regierungschefin Sanae Takaichi bezeichnete die Visite als »inakzeptabel«, Außenminister Toshimitsu Motegi bestellte den russischen Botschafter ein.

Putin reiste auf die Kurileninsel Iturup, nachdem er am Mittwoch die nahe gelegene russische Insel Sachalin besucht hatte. Dort führte die russische Marine Manöver aus. Auf Sachalin hielt Putin laut der staatlichen Nachrichtenagentur Ria Nowosti ein Treffen zur »Gewährleistung der Sicherheit der östlichen Grenzen Russlands« ab.

Das Kurilenarchipel verbindet die russische Halbinsel Kamtschatka mit der japanischen Insel Hokkaido im Pazifik. Das sowjetische Militär hatte die Kurilen am Ende des Zweiten Weltkriegs erobert, seitdem ist russisches Militär dort präsent.

Japans Außenminister Motegi erklärte unter Verwendung der japanischen Bezeichnung der Inseln: »Die Nördlichen Territorien … sind sowohl historisch als auch völkerrechtlich ein fester Bestandteil des japanischen Territoriums und die japanische Regierung protestiert entschieden gegen diesen Besuch.« Die Souveränität über die Kurilen ist allerdings völkerrechtlich umstritten und nicht abschließend geregelt. Es war Putins erste Visite auf der Inselgruppe, 2010 hatte der damalige russische Präsident Dmitrij Medwedew das Gebiet besucht.

Motegi bestellte den russischen Botschafter in Japan ein, um den Protest gegen Putins Visite zu übermitteln. Der japanische Außenminister sagte dem Botschafter bei dem Treffen nach Angaben seines Ministeriums, Putins Besuch werde »äußerst negative Auswirkungen auf die japanisch-russischen Beziehungen« haben, die durch Russlands Angriffskrieg gegen die Ukraine bereits angespannt sind.

Japan trägt Sanktionen gegen Russland mit

Die Beziehungen zwischen Tokio und Moskau haben sich seit Beginn des Ukrainekriegs im Februar 2022 verschlechtert. Japan hat sich den anderen G7-Staaten angeschlossen und Sanktionen gegen Russland verhängt. Putin bezeichnete die Sanktionen am Mittwoch als »unprovoziert«.

Die rund 20.000 russischen Bewohner der Inseln leben unter harten klimatischen Bedingungen. Die Inseln verfügen aber über Bodenschätze wie Gold und Silber. Nach der Besetzung der Inseln 1945 vertrieb die Sowjetunion etwa 17.000 dort lebende Japaner. Während des Kalten Kriegs dienten die Inseln als Luft- und Marinestützpunkte.

In den Fünfzigerjahren hatten die Sowjetunion und Japan vereinbart, dass im Fall eines noch abzuschließenden Friedensvertrags Moskau die Insel Shikotan und die Inselgruppe Habomai an Japan übertragen könnte. Wegen der Territorialstreitigkeiten haben Moskau und Tokio jedoch nie einen formalen Friedensvertrag unterzeichnet.