Quatre bélugas et un dauphin meurent après leur transfert du Marineland Canada

Menacés d'euthanasie dans un parc animalier fermé au Canada, quatre bélugas et un dauphin sont morts depuis leur transfert très médiatisé cet été vers des aquariums aux États-Unis et en Espagne.

Le dernier en date, un dauphin nommé Echo, est mort à l'Oceanografic de Valence en Espagne, où il était arrivé avec «de graves problèmes de vision et d'autres antécédents cliniques», a annoncé jeudi l'aquarium espagnol. Ce décès intervient après celui, ces dernières semaines, de trois bélugas transférés à l'aquarium Shedd de Chicago et d'un autre béluga à Valence.

La saga du transfert d'une trentaine de bélugas et dauphins du parc Marineland Canada vers des aquariums aux États-Unis et en Espagne a été très médiatisée cet été au Canada, tout comme les décès qui se sont succédé ces dernières semaines.

De «mauvaises conditions de vie»

Fermé depuis 2024, Marineland, qui a été par le passé une attraction touristique lucrative près des chutes du Niagara, avait affirmé ne plus pouvoir assumer les coûts de leur prise en charge et avait menacé de les euthanasier si aucun lieu d'accueil ne leur était trouvé.

Ancien dresseur du parc devenu lanceur d'alerte, Phil Demers a confié jeudi à l'AFP ne pas être «surpris» par ces décès qu'il lie aux «mauvaises conditions» de vie de ces animaux à Marineland. «Les animaux étaient déjà malades avant d'être transférés», a-t-il accusé. «C'est un désastre», a-t-il ajouté, disant s'attendre à «plus de morts».

Marineland est au cœur de controverses depuis des années. Selon la presse canadienne, 20 animaux, dont 19 bélugas, y sont morts entre 2019 et 2025. Le parc avait assuré qu'il s'agissait de «morts naturelles» mais les services de protection animale de la province de l'Ontario enquêtent sur de possibles mauvais traitements.