Réchauffement climatique : l'ONU présente des moyens pour affronter un dépassement de +1,5°C

Si on ne peut pas éviter la catastrophe, comment peut-on l'affronter ? Les Nations unies ont présenté, mercredi 2 septembre, les moyens permettant de contenir le réchauffement climatique mondial une fois le seuil symbolique de +1,5°C franchi, dans un rapport inédit qui a suscité les critiques d'associations.

Si le secrétaire général de l'ONU, comme d'autres scientifiques, avait déjà admis l'an passé que le dépassement de la barre des 1,5°C était inévitable, c'est la première fois qu'une agence onusienne, le Programme des Nations unies pour l'environnement (Unep), explore les moyens de limiter les dégâts. "Le défi n'est plus d'éviter le dépassement, mais de le gérer", est-il écrit. "C'est un retour à la réalité. Nous devons vivre avec ce monde plus chaud (...) mais il reste encore beaucoup à faire pour limiter le réchauffement", a martelé Richard Betts, coauteur du rapport, professeur à l'université britannique d'Exeter, au cours d'une conférence de presse mardi.

Il est important pour les décideurs politiques de "prendre conscience que les règles du jeu sont en train de changer" , souligne de son côté la climatologue sud-africaine Debra Roberts, qui a elle aussi contribué à la rédaction du document. "Nous devons désormais repenser notre gouvernance climatique pour faire face à une trajectoire de dépassement. Aucun de nos plans n'est préparé à cela", ajoute-t-elle.

"C'est un moment déchirant"

Les conclusions du rapport ont alarmé les associations militantes qui se sont mobilisées autour de l'objectif de 1,5°C depuis qu'il a été consacré comme référence la plus ambitieuse en matière de climat dans l'accord de Paris. "C'est un moment déchirant, mais ce dépassement n'est pas une raison pour baisser les bras et renoncer à l'objectif de 1,5°C", a déclaré Jasper Inventor, directeur adjoint de programme chez Greenpeace International.

Pour parvenir à limiter les dégâts, le piégeage du dioxyde de carbone, processus consistant à extraire le carbone de l'air et à le stocker, serait essentiel, parallèlement à des réductions profondes et rapides des émissions, souligne le rapport.

La capture du carbone ne joue aujourd'hui qu'un rôle infime dans la lutte contre le changement climatique. La recommandation de son utilisation formulée dans le rapport de l'Unep suscite cependant une vive opposition de la part de certains groupes militants. "La seule façon de minimiser les dégâts est de réduire les émissions dès maintenant (...) et non de retarder l'action avec des solutions technologiques spéculatives", a critiqué Lili Fuhr, du Centre pour le droit international de l'environnement.