دراسة: حياة RNA ظهرت على الأرض قبل 4.33 مليار سنة

وتوصل علماء الكواكب والبيولوجيون والجيولوجيون الأوروبيون والأمريكيون إلى استنتاج مفاده بأن كائنات أولى مما يسمى "حياة الحمض النووي الريبي (RNA)" التي سبقت ظهور أول أشكال الحياة البروتينية، نشأت على الأرض قبل نحو 4.33 مليار سنة، عندما تشكلت عليها بيئة مثلى لنشوئها. وقد أكد ذلك العلماء في مقال نشرته مجلة Nature Communications.

وجاء في الدراسة: "درسنا بشكل شامل الظروف التي استقرت فيها جزيئات RNA وغيرها من "لبنات البناء" المحتملة لأول أشكال الحياة على الأرض. وتشير هذه الحسابات إلى أن هذه الجزيئات بدأت تتراكم وتُحفظ قبل نحو 4.33 مليار سنة، أي قبل 130 مليون سنة من الظهور المفترض لـ"لوكا"، بصفته سلفا مشتركا لجميع أشكال الحياة الحديثة".

وفي إطار هذا النموذج الحاسوبي، أعاد العلماء إنتاج جميع خصائص التركيب الكيميائي لكوكبنا التي كانت مميزة له في "الهادين"، قبل 4–4.54 مليار سنة، فضلا عن خصائص جيولوجيته ومحيطه الفضائي.

وأجرى العلماء تجارب افتراضية على نموذج مماثل للأرض المبكرة. وفي إطار هذا النموذج الحاسوبي، أعاد العلماء إنتاج جميع خصائص التركيب الكيميائي لكوكبنا التي كانت ميّزته في العصر الجهنمي (الهادين)، قبل 4–4.54 مليار سنة، فضلا عن خصائصه الجيولوجية ومحيطه الفضائي.

وساعدت هذه الحسابات العلماء على تقييم كيفية تأثير أحداث مختلفة في تاريخ الأرض المبكر، بما في ذلك اصطدامها بسلف القمر، وكذلك فترات السقوط الجماعي للكويكبات والمذنبات، في قدرة الكوكب على امتلاك كائنات حية. واستناداً إلى نتائج هذه الحسابات، خلص أبراموف وزملاؤه إلى أن سطح الأرض كان "يُعقَّم" بانتظام في أول 140 مليون سنة من وجودها، ولم يكن صالحا لنشوء حياة RNA.

إقرأ المزيد

مؤرخ روسي يدعو لترجمة الأدب القديم إلى الروسية الحديثة لإنقاذ ارتباط الشباب بالتراث

وفي الـ70 مليون سنة التالية، استقر الوضع الجيولوجي على الأرض، ما خلق نافذة فرص لنشوء واستمرار أولى الأنظمة البيولوجية المعقدة القادرة على الاستنساخ الذاتي. وتشكلت الظروف المثلى لذلك قبل نحو 4.33 مليار سنة، أي بعد 210 ملايين سنة من تشكل الكوكب، وقبل نحو 130 مليون سنة من الظهور المفترض لأول كائنات بروتينية.

ويشير هذا الأمر الأخير، كما لاحظ أبراموف وزملاؤه، إلى أن عصر "عالم RNA" استمر لمدة قصيرة نسبيا، وأن الحياة الأرضية المألوفة لنا نشأت نتيجة عملية تطور كيميائي في وقت قصير نسبيا بعد ظهور الظروف المناسبة لذلك، ما يغيّر جوهريا تصورات العلماء حول كيفية نشوء الحياة على الأرض وعلى كواكب أخرى يحتمل أن تكون مأهولة.