Route du Rhum : Tom Laperche, magistral vainqueur avec SVR Lazartigue en explosant l’ancien record

La Guadeloupe était plongée depuis quelques heures dans la chaleur de la nuit tropicale samedi, lorsque Tom Laperche a franchi à 22h31 heure locale (3h32 heure de Paris) la ligne d’arrivée de la 13e édition de la Route du Rhum. Une victoire écrasante sur la concurrence accompagnée d’un nouveau record de la traversée de l’Atlantique en solitaire en 6 jours, 13 heures 27 minutes 40 secondes (auquel ont été retirées une heure deux minutes, bonus accordé par la direction de course pour s’être dérouté après le chavirage d’Armel Le Cléac’h). Charles Caudrelier, déjà impressionnant il y a quatre ans avec le Maxi Edmond de Rothschild en 6 jours 19 heures 47 minutes et 25 secondes, a été effacé des tablettes pour 6 heures 19 minutes et 45 secondes.

29 ans et déjà sacré

Sans une dépression tropicale qui a ralenti son trimaran géant dans le final à l’approche des Antilles, le navigateur de 29 ans seulement aurait peut-être pu s’approcher un peu plus de la barre des 6 jours, un seuil largement dans les cordes de la nouvelle génération de ces trimarans géants qui filent à près de 50 nœuds (92 km/h) de moyenne dans d’excellentes conditions. Ce succès récompense une course quasiment parfaite, dominée de bout en bout pour sa première tentative.

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En tête quasiment de bout en bout

Enfin presque. Le Breton attendu une heure après le départ de Saint-Malo le 1er novembre dernier pour prendre les commandes à Armel Le Cléac’h et Banque Populaire. La passation de pouvoir s’est faite devant la bouée du cap Fréhel. Plus personne de la bande des huit concurrents dans la catégorie reine n’a revu ensuite Tom Laperche et son Ultim bleu.

Le «Chacal» a pourtant réussi à mener la chasse au leader jusqu’à cette maudite nuit du 4 novembre et un chavirage de Banque Populaire revenu à une vingtaine de milles seulement dans le nord-ouest des Açores. Avant lui, Anthony Marchand (Actual) et Charles Caudrelier (Maxi Edmond de Rothschild), candidats à un podium au minimum, avaient vu leurs rêves de victoire partir en fumée en raison d’avaries. Trois bateaux et autant de prétendants en moins et le tapis rouge se déroulait pour Laperche.

Thomas Coville (Sodebo) et Louis Burton (Armand Thiery), repoussés à quasiment 400 milles nautiques, n’ont jamais été en mesure de contester la suprématie de l’ancien poulain de François Gabart, qui lui a confié la barre du bateau il y a trois ans.

La consécration après trois ans à la barre de SVR Lazartigue

On dit qu’il faut en général deux années pour totalement maîtriser ces monstres de technologies. Tom Laperche est dans le bon tempo. Contraint à l’abandon dans l’Arkéa Ultim Challenge, ce tour du monde à la voile en solitaire (en percutant un Ofni après onze jours de course) en 2024, il avait signé une première victoire prestigieuse dans la Transat Café L’Or (Le Havre-Fort-de-France en double avec Franck Cammas) fin 2025. Un an après avec son exploit dans la Route du Rhum, il rentre définitivement dans la légende de la course au large.