Santiago Peña, el aliado paraguayo de Trump caído tras la crisis del corralito en el banco Ueno

El presidente de Paraguay, Santiago Peña, presentó este jueves su renuncia. Sin embargo, el Congreso no consiguió reunir el quórum para votar sobre la dimisión, por lo que permaneció en su cargo hasta que el Senado le destituyó este viernes tras declararlo culpable de "mal desempeño de funciones" en un juicio político celebrado en su ausencia. La Cámara Alta ha aprobado la destitución con una aplastante mayoría de 44 votos de un total de 45, convirtiendo así a Peña en el primer presidente del país latinoamericano en ser despojado del cargo por unanimidad de las dos cámaras del Congreso.

Peña había dimitido tras el escándalo de la intervención de Ueno bank, una entidad privada a la que ha sido vinculado y que durante su gestión recibió cantidades millonarias del Estado, muchas salidas del sistema de pensiones del país.

Peña tiene 47 años. Ha estado tres años como presidente de la República del Paraguay y su mandato debía concluir en 2028. En este tiempo ha estado respaldado por el poderoso Partido Colorado (derecha), que gobierna Paraguay desde 1947, con la única interrupción de 2008 a 2013.

Del FMI al gobierno de Paraguay

Santiago Peña Palacios nació el 16 de noviembre de 1978, en la capital paraguaya de Asunción, en el seno de una familia argentina oriunda de Buenos Aires. Por línea paterna es descendiente directo de José Gaspar Rodríguez de Francia, dictador de Paraguay entre 1814 y 1840, durante dos periodos seguidos.

La juventud fue una de las características con las que Peña construyó su imagen política, cuenta en EFE Juan David Mosos Franco. Fue padre a los 17 años y se casó a los 19 con Leticia Ocampos, con quien tiene dos hijos. Estudió Economía en la Universidad Católica de Asunción y pasó por las filas del Partido Liberal Radical Auténtico (PLRA).

Comenzó su carrera profesional en el Banco Central de Paraguay (BCP), donde ingresó en el año 2000. Posteriormente cursó una maestría en Administración Pública en la Universidad de Columbia (EEUU). En 2009, Peña se incorporó al Fondo Monetario Internacional (FMI) en Washington, donde trabajó durante tres años. A su regreso a Paraguay se reincorporó al BCP, donde pasó de la investigación económica a la dirección.

Una carrera política vertiginosa

En enero de 2015, cuando tenía 36 años, el presidente Cartes lo escogió para ser ministro de Hacienda. A Cartes se le consideraba su mentor político. Respaldado por él, Peña se incorporó al oficialismo. En 2017, presentó su precandidatura para las presidenciales. Se postuló por el movimiento Honor Colorado, la facción de Cartes dentro del oficialismo, pero perdió frente a Mario Abdo Benítez.

Insistió y en diciembre de 2022 Peña consiguió la candidatura presidencial del partido gobernante. Lo logró con apenas seis años de militancia colorada. Su principal carta de presentación fue la promesa de combinar estabilidad macroeconómica con beneficios concretos para la población.

El 30 de abril de 2023 ganó las elecciones generales (con el 42,74% de los votos), en fórmula con Pedro Alliana, quien asumió la vicepresidencia. Su victoria, respaldada por más de 1,2 millones de votos, representó la continuidad del Partido Colorado en el poder. Cuenta el diario paraguayo La Nación que Peña "abrió una etapa que prometía crecimiento económico, generación de empleo y mejores condiciones de vida para los paraguayos".

Con Trump y su 'Escudo de las Américas'

Su objetivo, declaró el nuevo presidente, era convertir a Paraguay en el país más desarrollado de Latinoamérica. En estos tres años no lo ha conseguido y no ha mostrado tener grandes convicciones (se le acusa de haberse afiliado al Partido Colorado solo para ser ministro). En 2017 estaba a favor del matrimonio igualitario y de alguna propuestas sobre el aborto, pero poco tiempo después se mostró en contra.

En 2023, en una entrevista elogió la dictadura de Alfredo Stroessner, afirmando que fue "responsable de más de 50 años de estabilidad en Paraguay". En política exterior, estrechó sus vínculos con el presidente estadounidense, Donald Trump, y se alineó con algunas de las principales iniciativas de su Gobierno para la región.

En marzo de 2026 participó en la cumbre del Escudo de las Américas, convocada por Trump en Miami. Allí suscribió la creación de la Coalición Anticárteles de las Américas, con lo que Paraguay se incorporó a esta alianza regional de seguridad.

La crisis del banco de la mitad de los paraguayos

En estos tres años como presidente paraguayo, Peña ha recibido críticas por la frecuencia de sus viajes oficiales, que la prensa paraguaya bautizó como "Santi Tour". Durante su mandato realizó más de 70 desplazamientos al exterior. Pero la crisis que realmente le ha estallado entre las manos ha sido la de Ueno bank.

En un país con casi 6 millones y medio de habitantes, la entidad tiene cerca de tres millones de clientes. El banco administraba unos 850 millones de dólares en fondos públicos, incluidos recursos previsionales y sanitarios y depósitos de empresas estatales. Este martes, el Banco Central de Paraguay ordenó la resolución de Ueno bank tras detectar que su índice de solvencia había caído por debajo del 50%, el mínimo exigido.